Свард держит крепко…»
– Знаешь? – полуутвердительно спросил он.
– Да, – коротко ответил Свард.
– Тогда подождем специалистов. Пусть помогут разобраться в смысле послания.
– Я приказал перевести часть резервных сил в состояние повышенной готовности. В первую очередь орбитальную станцию «Эглаши». Она в часовой готовности к выступлению.
Шеф-ордер одарил Сварда тяжелым взглядом. Тот явно превысил свои полномочия. Отдавать приказы стратегическому комплексу вооружения, каким является «Эглаши», может только командующий экспедиционными силами, глава ГТП и премьер-маршал – руководитель военного ведомства. Самодеятельность директора может дорого ему стоить… если кто-то захочет дать делу ход.
Правда, армейское командование вряд ли решится раздувать конфликт с ГТП. А внутри тайной полиции разве только завистники и враги Сварда могут поднять бучу.
– Хочешь сразу ударить по Земле?
– Да.
– Без предварительной разведки, без согласования с правительством?
– Я готов пойти под суд, но Землю уничтожу, даже не ставя в известность армейцев и…
«…Меня», – закончил за него Апиян. Решительность директора его иногда ставила в тупик. Так рисковать своим положением и реноме может человек, либо уверенный в своей правоте… либо дурак. Последнее, ясное дело, невозможно. А вот уверенности у Сварда хоть отбавляй.
– Подготовишь объяснительную на мое имя, – приказал Апиян. – Укажешь причины такого решения.
– Слушаюсь.
– Но после того, как мы узнаем мнение специалистов.
– Есть. А станция?..
– Оставить на месте. Пусть дежурят у установки.
Батук и Агреда прибыли вместе через двадцать минут после Сварда. По дороге они, конечно, успели обменяться мнениями, так что теперь выступали единым фронтом.
– Почему контакт не установлен? – спросил Апиян, едва ученые сели в кресла.
– Мы обнаружили Землю, – ответил Агреда. – Там же, где она и была, что вполне естественно.
Свард скривил губы и едва заметно фыркнул. Профессор говорил очевидные вещи. Батук усмешку заметил и сказал:
– Это не так смешно. Зная координаты мира, мы некоторое время не могли его обнаружить. Это могло значить что угодно. От гибели планеты до смещения пространства.
– Извините, – зная вспыльчивость Батука, счел за лучшее покаяться Свард, – я не знаком с такими тонкостями…
– Так в чем же проблема, профессор? Вы, грубо говоря, видите Землю, но не можете ее потрогать?
– Именно. Если продолжить использовать грубые сравнения, можно сказать, что наши руки словно соскальзывают с нее. Тестовый импульс уходит в сторону. Настройка в последний момент дает сбой, и аппаратура каждый раз требует перезагрузки данных.
«А ему тоже палец в �
