или высмотреть запросто. Или они тебя просто на убой отправили? Смеха ради?»
Ответить на последние вопросы казалось невозможно при всём желании. В самом деле, в Пранный океан предпочтительнее было посылать кого-нибудь из оши. То есть людей, переделанных в Лабораториях и предназначенных для войны в мирах с иной силой тяжести, в ядовитой атмосфере и в иных экстремальных условиях. Имелись ведь существа с жабрами, свободно плавающие на глубине до полукилометра. Если не глубже! И кожа у них бронированная. И рук у них больше. И хвост – убийственное оружие.
Поль до сих пор мысленно вздрагивал, стоило ему только вспомнить кошмарного монстра, который громил Лаборатории дэмы Ревельдайны.
Поэтому ничего не оставалось, как признаться:
«Понятия не имею, если говорить о моей кандидатуре. Но если характеризовать меня откровенно, то я и в самом деле выгляжу как самое слабое звено среди себе подобных. Наверняка иные дэмы послали к центру океана или к сторонним островам самых уникальных оши. Если ты понимаешь, о ком речь…»
«Понимаю!» – как-то слишком грустно и печально отозвался кит, и в сознание Поля закралось подозрение:
«Не удивлюсь, если этого гиганта тоже создали в Лаборатории. Или сознание человека пересадили в китовую тушу? А он потом как-то сбежал? Потому и скрывается от дэмов?..»
Но попытался тщательнее скрыть свои мысли, переводя общение к самому важному для себя аспекту:
«Но ты продолжишь наблюдение за чужаками? И могу ли я рассчитывать на твою благодарность за спасение, выражаемую в виде постоянной информативной помощи?»
«Нет! – последовал довольно категоричный отказ. – Я больше к этим тварям не ходок. Вдруг они и на глубине смогут рассмотреть мою тушу? И вдруг эти шары-иглы в любом направлении действуют?.. Так что я уплываю в свои пенаты и займусь философскими размышлениями. В любом случае владыки ДОМА сами справятся с этими варварами».
«Так-то оно так… Но какими средствами это будет сделано? – попытался человек бить на совесть и на сострадание уникального и’трета. – Если будут применены атомные бомбы, то попутно вымрет и всё живое в огромной части Пранного океана. Те же черепахи, любящие тепло, не говоря уже об уничтожении гигантских по величине пастбищ для дельфинов и косаток. А сколько твоих разумных собратьев погибнет от радиации? Да и ты сам можешь пострадать при взрывах или от их последствий. Только вдумайся…»
«Сожалею… Сочувствую… Но… Ничем больше помочь не могу, при всём своём желании и личной ненависти к жабокрякам, – сделал Тилиус окончательное заявление. – Извини, что так, и не обижайся за мою неблагодарность, просто это не в моих силах… Да и чем я тебе могу помочь, кроме уже переданной информации?»
В самом деле, чем?
Если здраво подходить к этому вопросу, то он оставался без ответа. В любом случае следовало рисковать самому, двигаясь вперёд и пытаясь вступать в непосредственный контакт с чужаками. Вряд ли они его катерок станут уничтожать с ходу, всё-таки это не
