драгоценностей
И я вдруг увидела, как, опустив руку в свою сумку, мама достала оттуда несколько блестящих камушков, а еще – серебряную шкатулку, свадебный подарок моего папы – все наши сокровища.
– Мама, остановись!!! – поняв, что моя родительница решила предложить служанке взятку, я просто обомлела. – Отдай лучше все это мне, и я как-то сама потом придумаю, куда мне деть, чтобы…
– Отойди! – грубо отбросив мои руки, мама передала алчной служанке все наши сбережения.
– Ну… если так… то… Идите за мной. Вот только… Тебя зовут Изуми?
– Ага, – сказала я, стараясь испепелить коротышку взглядом.
– Так вот, Изуми, тебе следует как-то… выровнять свое выражение лица, и убрать волосы, согнуть немножко спину, а то…
– А то что?! – с вызовом глядя в лицо коварной взяточнице, я не намерена была слушать ее советов.
– А то тебя не возьмут, уж слишком ты красива.
– Но… – я хотела снова возразить, но мать сильно ударила меня кулаком по спине.
– Слышала, что тебе говорят? Ну-ка немедленно сгорбись! И вот… на тебе мой ситцевый платок, спрячь под него волосы. Да не улыбайся! А то как дам!
…
Что мне было делать? Покорившись матери, я, словно нищая попрошайка, вошла в ворота.
– А вы куда это? – остановила мать служанка, когда та тоже переступила черту, отделяющую усадьбу от равнины.
– Как это куда? Я – мать этой девушки.
– И что из того?
– Разве не мне вы должны отдать плату за весь год?
– Это еще чего?! – хмыкнула служанка, и у меня немного отлегло от сердца. – Еще ведь ничего не ясно. И даже если вашу дочь примут на работу, то плату она получит только в конце положенного термина, к тому же в собственные руки.
– А это уже нет! – взвизгнула мать, крепко хватая меня за локоть. – А если Изуми к тому времени выйдет замуж, вот за вашего этого свинопаса, и что, ее денежки попадут к нему?
– Ну да, – хватая меня за второй локоть и просто таки силой затаскивая обратно во двор, ответила ей коротышка. – А как же иначе?
– Нет, мы так не договаривались, отдайте дочь сюда, она моя, и только я имею право на ее деньги!
– Вы ошибаетесь! – и мяурка, резко оттолкнув мою мать, а меня втащив вовнутрь, захлопнула ворота, быстро накинув щеколду.
– Ой… – только и сумела я пискнуть.
– Ага, кукиш ей! – ведя меня по аккуратной аллейке, вьющейся между тюльпанами к порогу дома, сказала служанка. – Знаем мы этих мамочек, я сама еле-еле сбежала от такой в столицу. И то, представляешь, она и тут меня достала! Так я уже третьего хозяина меняю, чтобы замести за собой следы!
– Даже так? – я постепенно стала проникаться доверием к этой девушке.
– Я не хотела, чтобы ты работала в поместье, но как только услышала эти знакомые мне интонации. И вот, – она протянула мне шкатулку и камешки. – Возьми себе обратно, это
