крепко держит, не отпускает, боится потерять, подарок всё-таки.
Много ли времени прошло, или мало – никто не знает. Час прошёл, а может и больше, никто теперь этого вам не скажет. Да, и кому говорить – то, один он был на речке, как перст, один. Лишь тихий плеск волн речки Сони, да спящий Матвей с удочкой, вот и вся компания.
Вдруг, кто-то за удочку как дёрнет! От неожиданности наш дед чуть было в речку не свалился. Испугался, ухватил посильней и давай тянуть, а удочка только гнётся. Что-то видно большое уцепилось, не может вытянуть. Приналёг посильней, и о чудо! Получилось, стало помаленьку подаваться. Вытянул и испугался того, что попалось. А, там – сом, да такой большой, что кому начнёшь рассказывать, не поверят, засмеют. Скажут, что нет в нашей Соне такой большой рыбы, откуда ей здесь взяться. Речка ведь не большая, мелкая совсем, только и водятся в ней пескари да окуни, а тут – большой сом! Откуда он мог здесь появиться? Нет, не поверят, скажут, сказку рассказываю. Засмеют просто. Вот и решил дед Матвей пока никому про этот случай на рыбалке не рассказывать.
Вдруг, сом говорит деду человеческим голосом:
– Отпусти меня, дед Матвей, счастье тебе большое будет. Испугался дед, стоит глазами хлопает, да рот открывает, а голоса совсем нет, один только воздух выходит, да губы шевелятся. Стоит, как припадочный, трясётся, руки ходуном ходят, а по спине мурашки бегают.
– Что, как соляной столб, застыл? – опять говорит ему огромный сом. – Или оглох, что ли под старость?
«Откуда он знает, как меня зовут?» про себя подумал дед Матвей.
А, сом опять говорит ему, словно мысли читает:
– Да, знаю я, кто ты есть, на самом деле, и как звать тебя. Ведь не простая я рыба, как ты думаешь, а хозяин реки вашей. Живу я уже давно и много чего на этом свете знаю. Отпусти меня и будет тебе счастье в этой жизни.
Пожалел дед Матвей сома, отпустил обратно в речку.
А, сам про себя думает:
– Куда мне такая большая рыбина, и что прикажите с ней делать. Так, пускай себе живёт в реке, как жил прежде.
***
Просидел дед Матвей до позднего вечера, так и не поймав ничего. Смотал удочку, взял пустое ведро и побрёл домой.
А сам думает:
«Зря я отпустил рыбину, знатная бы ушица получилась».
Только стал подходить к дому, а там видит – бабка его бежит навстречу, да кричит что-то, руками размахивая. Матвей поторопился, мало ли что могло приключиться в его отсутствии.
– Что тут у вас случилось? Бежишь, как будто на пожар, – произнёс дед.
– Какой пожар? Ты что, не в своем уме дед? – скороговоркой произнесла бабка.
– Внучек пришёл в гости, забыл что ли. Да, хорошую новость нам принёс, – опять затрещала, как сорока, бабка Акулина.
– Да, не трещи ты, а скажи внятно,
