style="font-size:15px;"> – Относится! Еще как относится! – усмехнулась Маша. – Я такая же, как все: трачу время на пустяки вместо того, чтобы заниматься серьезными делами. Так что побольше ругайте меня. Авось исправлюсь. И выйдет из меня толк.
После чая с пирогом Виктор Степанович пригласил Машу в гостиную. Эта маленькая комнатка осталась именно такой, как Маша запомнила: в углу старинная этажерка – из красного дерева, шкаф – с красивой посудой, фотографиями и фарфоровыми статуэтками. Вдоль стен – полки с книгами.
У Виктора Степановича была отличная библиотека, оставшаяся еще от отца.
– Садись, Машенька. Как же ты похожа на свою прабабушку! – не удержался он. – Вылитая Ариадна Федоровна. Как на фотографии.
– Спасибо, – улыбнулась Мария. – Но мне до нее далеко. Она была умница, красавица…
– Машенька! – всплеснул руками Виктор Степанович. – А кто сомневается в твоем уме и прекрасных внешних данных? Никто!
– Это я кокетничаю, – улыбнулась Мария. – Вы уж меня простите.
Она опустилась в мягкое кресло и подперла щеку рукой.
Виктор Степанович остановился около книжных полок и, протянув руку, достал старую толстую тетрадь.
– На чем мы остановились?
– На тысяча семнадцатом годе. Упоминается некий Груссель.
– Кажется, это имя всплывает в исследованиях Вадима, – заметила Маша.
– Позвони и уточни у него, – предложил Виктор Степанович.
– Не могу, он сейчас на одной конференции во Франции. Не хочу лишний раз беспокоить.
Виктор Степанович проницательно посмотрел на нее сквозь очки и спросил:
– Только в этом дело?
– Только в этом! – нахмурилась Маша.
Тетрадь в руках Виктора Степановича была дневником, который прислал ему один старый друг, работавший в краеведческом музее. В музей этот дневник, вместе с другими бумагами умершей бабушки, передали родственники. Мол, хранился в их семье с незапамятных времен. Виктор Степанович с Машей с интересом эту находку изучали. Ведь записи в дневнике касались их предков.
– Следы Ариадны Федоровны затерялись, – вздохнула Маша.
Виктор Степанович развел руками.
– Увы! Время было такое. Все всего боялись. Рушился старый мир: семьи, устои. Традиции… Нам сейчас, честно говоря, трудно себе представить: как это было. Мы привыкли воспринимать революцию, разруху, гражданскую войну… как набор слов. Наш взгляд из сегодняшнего дня, когда у нас есть крыша над головой, есть еда на столе и есть уверенность, что ты выйдешь на улицу и тебя не подстрелят, не способен охватить всего.
– Да, – кивнула Маша. – Страшный век. Жизнь могла оборваться в любой момент. Внезапно.
– И страшнее всего – именно вот эта внезапность! – горячо воскликнул Виктор Степанович. – Внезапность во всем. Люди стали как хищные звери: если ты никого не съешь – съедят тебя. Твоей двоюродной прабабушке, кстати,
