все на самом деле затевалось. Шифр действительно хотел уйти подальше от Дилера, но он не собирался доводить нашего героя до окраин Чернобыля, нет. Он мог направляться туда сам, но по дороге ему нужен был человек, который сможет умереть вместо него. Отмычка. Вот что значит это слово – живой детектор враждебных порождений Зоны. Виталий был именно отмычкой, а не напарником. А чтобы у него не возникло лишних вопросов, Шифр решил провести этот так называемый «курс молодого сталкера». Потому он и казался Кузнецову до жути подозрительным: то почти дружелюбным был, то вдруг неожиданно срывался. И никакой долг он спрашивать с нашего героя из Питера, разумеется, не собирался. Потому что думал, что Виталий не доживет до того момента, как сможет вернуть оговоренную сумму. В принципе Шифр был прав: в одиночку наш герой и дня в Зоне бы не протянул.
– Мудак… – выдохнул Виталий, когда до него наконец дошло, что проводник его попросту использовал.
– Вот видишь, отмычка? – язвительно хмыкнул Дилер. – Совсем не друг он тебе был, не так ли? А теперь можешь сказать, куда эта мразь направилась, а?
– Да к окраинам Чернобыля мы шли, – пробормотал Виталий. – Северным.
– Вот оно как. К границам старой Зоны он, значит, собрался…
Дилер недовольно огляделся по сторонам и, к большому удивлению Виталия, гаркнул:
– Череп! Давай сюда, базар есть!
Главарь бандитов возник почти мгновенно. С момента их с Кузнецовым последней встречи он практически не изменился, разве что балаклаву и куртку кровью запачкал.
– Чё те, барыга? – спросил Череп, недовольно глядя на торговца.
– Бабла хочешь срубить? – прямо спросил тот.
– Ну, – согласно кивнул мародер.
– Так вот, если ты найдешь одну мразь по кличке Шифр – то я тебе и твоей братве сорок штук отвалю.
– Каждому? – в предвкушении спросил Череп.
– Нет, – усмехнулся торговец. – Всего. Каждому – то затратно будет.
– Слышь, барыга, ты не охренел, не? Нехорошо жлобом работать, Вася. – Мародер грозно шагнул вперед.
На Черепа тут же уставился РПК-74, заставивший его дважды подумать перед тем, как борзеть дальше. Дилер же решил воспользоваться этой передышкой:
– Нет, ну я же вас только за одним человеком посылаю. К тому же не за легендой. Ты ж подумай, да? Шифр – это тебе не Счастливчик какой-нибудь, он уже сто лет как тут, на окраинах, трется.
Виталий наблюдал за разговором, не зная, что ему дальше делать. Как поступят с ним эти люди? Не пристрелят ли и оставят гнить? «Кто их знает? – подумал наш герой. – Что в голову взбредет – то и сделают».
– Ну, лады-лады, чего за волыны-то хвататься?.. – Череп поник и побрел обратно на улицу.
Довольный Дилер решил, что сделку он заключил, и обратился к Виталию:
– А ты с ними пойдешь, отмычкой будешь.
– С какого это перепугу? – удивился наш герой.
– Да
