спросил я, облокачиваясь о стойку и доставая пачку сигарет.
Швейцар взглянул на стенные часы:
– Через полчаса.
– Я подожду. Мне надо ему кое-что передать лично.
– Оставьте мне. Я ему передам.
Я покачал головой:
– Не могу. Это ключ от его сейфа. Мне нужно отдать его только из рук в руки и получить расписку.
Он пожал плечами и взял предложенную мной сигарету.
– Как хотите.
– А вы уверены, что он вернется через полчаса?
– Еще бы! Он всегда точен. Он уезжает в восемь и возвращается в одиннадцать.
– Да, есть такие люди, – сказал я. – По ним можно часы проверять.
– Во-во, он как раз такой. У него три ночных клуба. Он объезжает их каждую ночь. Включая воскресенья. Возвращается сюда поужинать в одиннадцать, а потом опять уезжает около часу – посмотреть, как клубы будут закрываться, и подсчитать выручку. У него так заведено.
– А вы что, всю ночь дежурите? – спросил я как бы между прочим.
– Я заканчиваю в час. После часа мы здесь все запираем. У каждого жильца есть свой ключ. – Он скорчил гримасу. – Вы представить себе не можете, сколько раз меня вытаскивали из постели из-за того, что какой-нибудь ротозей забыл ключ.
Все это было мне очень на руку.
– Прошлой ночью Купер потерял ключ от своего сейфа, – сказал я. – Испортил мне весь вечер.
– Это на него похоже. – Швейцар покачал головой. – Всего неделю назад он потерял ключ от входной двери. Вытащил меня из постели в пять утра, будь он неладен!
– Он что, возвращается так поздно?
– Ну да, а потом спит целый день… Ну и жизнь!
Теперь я знал все, что мне было нужно, и незаметно перевел разговор на другую тему. Я тянул резину, болтая о том о сем, пока не появился Купер. Он вошел без минуты одиннадцать. Я двинулся навстречу и встретил его на полпути.
– Я привез вам ключ от сейфа, сэр, – сказал я.
Сперва он меня не признал.
– А, это ты, – скривился он. – Ну, давай его.
– Хотелось бы убедиться, что он подходит. Не разрешите мне подняться?..
– Что ж, пошли.
Когда мы поднялись на третий этаж, он открыл дверь, и я прошел за ним в гостиную.
Я вставил ключ в дверцу сейфа, он все время стоял у меня за спиной. Когда я поворачивал ключ в замке, у меня мелькнула дикая мысль обернуться, трахнуть его по голове, взять деньги и смыться, но я не стал этого делать. Вместо этого я опять запер сейф и отдал ему ключ.
– Все в порядке, сэр.
– Ладно. – Он сунул ключ в карман. – Спасибо.
Он сказал это неохотно, и его рука потянулась было в карман, но дальше этого дело не пошло. Я видел его насквозь. Он уже дал мне два доллара и убеждал себя, что этого более чем достаточно. Это проявление жадности, пусть даже такое мелкое, помогло мне решиться. Последние сутки я никак не мог определиться, брать или
