догонит, госпожа. Да и не найдет он нас, за это могу поручиться лично, – похвастался Мак, попутно ставя маленькую походную палатку. – У него сейчас юг ушел на север, а запад на восток, – и наемник хитро улыбнулся.
Темнят они. Однако выбора у меня все равно нет. Придется положиться на людей.
– Раэль, ложитесь спать. Завтра будет трудный день, – и молчавший до сего момента Кукловод встал, отодвинул ткань палатки и жестом предложил готовиться ко сну.
– Палатка мне? – кивок в ответ. – А вы?
– А нам не надо, – весело ответил Мак.
Похоже, Кукловод исчерпал лимит общения на сегодня, и балагур всея пятерки ему всячески помогает молчать, болтая без умолку.
Я была тронута. Не думала, что наемники окажутся такими заботливыми. Мои вещи остались с демонами, и люди об этом знали.
Приятно, демон возьми!
– Не переживай, я буду близко. Лягу возле палатки, – насмешничал аловолосый. Потом подошел ко мне вплотную и выдохнул в районе виска: – А могу и ближе.
Кто бы знал, чего мне стоило не отшатнуться. Это же был всего лишь человечек, простое мясо. Чего бояться главе клана вампиров? Но, несмотря на доводы разума, инстинкты вопили об обратном. Стоило опасаться, и ещё как.
– Мак, – аж холодом повеяло, таким властным был голос главаря.
Наемник поднял руки вверх, сдаваясь, но не скрывая своей фирменной насмешливой улыбки, и ушёл к костру. А брюнет все так же стоял возле палатки, открывая мне проход, чем я и воспользовалась. Шустро юркнув в раскрытые объятия ткани и палок, я впервые оказалась так близко к Кукловоду и учуяла его запах. Смола и свежесть воздуха перед грозой. Только оказавшись в укрытии, позволила себе удивлённо выдохнуть.
Тот же аромат, что был в моём сне. И, мудрый Рах, этот запах был гораздо притягательнее, чем у принца.
***
И снова в путь. Полем, лесом. Лесом, полем. Однообразность пейзажа начала угнетать, и последние пять часов неспешной рыси я решила посвятить разведке. А именно – стремилась узнать, какого цвета газа у брюнета.
Знаю, что глупо, но мне не даёт покоя сон и пленительный запах наемника. Кстати, из-за последнего я не могу приблизиться к предмету слежки, и это сильно усложняет мою разведдеятельность.
Эй, человеческие боги, что вы сотворили, что за последний век людишки так повкуснели? И почему тот же Мак пахнет обыденно и не вызывает желания вонзить в него клыки до самой гортани?
Я повернула голову к едущему рядом наемнику. Нет, никакой жажды. А желание покусать от души уже стало постоянным. Поскольку на собратьях наемниках испытывать свой пакостный характер Мак опасался, то все его внимание доставалось мне. Отсюда и желание свернуть ему шею. Я даже приметила парочку живописных крутых оврагов, подходящих для этого, но пока не решалась спихнуть занозу всего отряда туда.
А началось все с карт.
– Раэль, а давай в картишки? – и хитрое подмигивание.
Да после их последней
