торжествующе заметил король. – Их должна переловить твоя чёрная кошка!
Ведьмочка ничего не ответила, только сдвинула шляпу на глаза – вы ведь знаете, она так делала всегда, собираясь заплакать.
– Что с тобой, Лавиния? – спросил король.
– У меня… у меня нету никакой чёрной кошки, король Розецвет, – жалобно пробормотала Ведьмочка из-под шляпы.
Вот теперь-то король рассердился по-настоящему:
– Лавиния, ты когда-нибудь слыхала о колдунье, у которой нет чёрной кошки? У каждой колдуньи в доме живёт кошка! И как правило, она – чёрного цвета! А единственная колдунья в Бломмеланде даже не подумала о том, что надо бы завести себе кошку! Да это… это просто непрофессионально!
– Я знаю, король, но ведь я всегда говорила вам, что я не совсем такая, как другие колдуньи… И потом… я опять не поняла длинного слова, которое величество-король изволил произнести…
Тут Ведьмочка всхлипнула и тихонько заплакала.
– Если ты не поняла слово «непрофессионально», – вздохнув, объяснил король, – то оно относится к людям, которые не всегда хорошо делают свою работу. По профессии ты – колдунья, и тебе положено иметь кота… Ладно, Лавиния, давай вместе подумаем, что мы можем сделать.
Король посидел некоторое время в задумчивости, потом подёргал себя за бороду и вдруг воскликнул:
– Идея!
Ведьмочка живенько сдвинула шляпу на затылок и спросила:
– Что за идея, король?
– Ведь ты, конечно, сможешь заколдовать мышей, чтобы они ушли, правда?
Но Ведьмочка вернула шляпу в прежнее положение и заплакала ещё громче.
Король Розекранц едва не свалился с трона от изумления.
– Теперь-то что не так, Лавиния?
– Я… никогда не смогу… заколдовать их. Потому что… именно эти самые… заклинания… я немножко забыла, – всхлипывая, отвечала Ведьмочка.
– Что ж ты за колдунья такая? – закричал король. – Мало того, что у тебя нет кошки, ты ещё и волшебные слова забываешь! Что ты вообще можешь?
– Что я могу? – Ведьмочка выпрямилась и гордо поглядела на короля. – Мне, как известно королю, не один раз удавалось вызвать колдовством лошадь, которая нас спасала. Я и сейчас могу её вызвать, но разве лошадь сумеет переловить всех кошек?..
– Мышей, Лавиния, мышей! – закричал король, теряя терпение.
– Ах да, я немножко перепутала, на кого из них надо охотиться, – спохватилась Ведьмочка.
Король топнул ногой.
– Ты глупа как пробка, Лавиния! Я вообще не понимаю, зачем мы позволили тебе переселиться в Бломмеланд. Мне придётся поискать другую колдунью, и если она сможет избавить нас от мышей, то я предложу ей поселиться здесь вместо тебя и стать нашей единственной колдуньей.
От горя Ведьмочка разрыдалась.
– Не выгоняйте
