они нарочито избегали говорить о том, что сильнее всего волновало обоих.
– Как в этом месяце идут дела в отделении? – спросил он.
– Отлично. Я преисполнена оптимизма в отношении следующего года.
– А что Льюис думает по этому поводу?
Льюис Д’Орси, муж Эдвины, был владельцем и издателем популярного среди вкладчиков бюллетеня.
– Он настроен весьма мрачно. Предвещает новое падение доллара.
– Я с ним согласен. Видишь ли, Эдвина, беда американских банков заключается в том, что мы не поощряем вклады в иностранной валюте – швейцарских франках, немецких марках и так далее, – как это делают европейские банки. Мы идем навстречу только большим корпорациям, которые знают, как надавить. Что же касается средних и мелких вкладчиков, для них такие уступки делаются редко, если вообще делаются. Начни мы открывать счета в европейских валютах десять или даже пять лет назад, многие из наших клиентов не проигрывали, а выигрывали бы при колебаниях курса доллара.
– А министерство финансов не будет возражать?
– Вероятно, будет. Но под давлением общественного мнения оно пойдет на попятную. Это уже проверено.
– Ты когда-нибудь затевал разговор на эту тему – чтобы больше вкладчиков имели счета в иностранных валютах?
– Однажды. Но безуспешно. Для нас, американских банкиров, доллар, каким бы слабым он ни был, остается святыней. А это все равно что зарываться головой в песок, люди же теряют при этом деньги. Лишь самые прозорливые догадались открыть счета в швейцарских банках, прежде чем доллар начал обесцениваться.
– Я много об этом думала, – сказала Эдвина. – Всякий раз, когда доллар падал, банкиры знали заранее, что это неизбежно произойдет. И тем не менее клиентов – за исключением избранных – не предупреждали, не рекомендовали им продавать доллары.
– Это считалось антипатриотичным. Даже Бен…
Алекс осекся. С минуту оба молчали.
Сквозь застекленную восточную стену кабинета были видны два огромных, недавно выстроенных небоскреба.
Глядя на них, Эдвина сказала:
– Окажись я сейчас на месте Бена, я была бы счастлива оставить после себя такой след, как «ФорумИст».
– Видимо, ты права. Без него это так и осталось бы неосуществленной мечтой.
«ФорумИст» было названием крупной программы, разработанной городскими властями и направленной на реконструкцию центра города. По решению Бена Росселли «Фёрст меркантайл Америкен» финансировал программу; ответственным со стороны банка был назначен Алекс Вандерворт. Центральный филиал, возглавляемый Эдвиной, выдавал ссуды на строительство и принимал закладные.
– Я как раз думала о переменах, которые произойдут в банке. – Эдвина чуть не добавила: «Когда Бена не станет…»
– Конечно, перемен не миновать, и, вероятно, немалых. Но я надеюсь, «ФорумИст» они не затронут.
Она вздохнула:
– И
