миледи, – ответил лорд Оуэн.
– Всего вам доброго, – проговорила леди Сара, – но мне бы очень хотелось побеседовать с вами снова, леди Лавиния. Приятного вам вечера, лорд Оуэн. Приятно было познакомиться.
«Леди Саре очень повезло, что она сумела сбежать», – подумала Александра, испытывавшая искреннее сочувствие к этой девушке.
– Итак?.. – вновь обратился к Лавинии лорд Оуэн, когда леди Сара поспешно удалилась.
Лавиния же в ответ поморщилась – словно вдруг почувствовала какой-то невероятно отвратительный запах.
– Вы уверены, что хотите танцевать со мной, лорд Оуэн? – осведомилась она.
Молодой человек с поклоном ответил:
– Да, конечно. Но что заставило вас усомниться в моей искренности?
– Не знаю. – В голосе Лавинии послышались высокомерно-снисходительные нотки, с которыми Александра была знакома слишком хорошо. – Видите ли, чуть раньше у меня сложилось впечатление, будто вы позабыли мое имя. – Лавиния изобразила улыбку, очень напоминавшую хищный оскал.
– Конечно нет, миледи. – Лорд Оуэн слегка повысил голос. – Как я мог позабыть такую ослепительную даму?
– Ослепительную? Вы в самом деле употребили это слово? – Лавиния саркастически усмехнулась.
Александра же в очередной раз поморщилась. Когда кто-то раздражал ее сестру, та могла быть поистине безжалостной. К сожалению, список таких людей был чрезвычайно длинным.
Лорд Оуэн начал проявлять нетерпение.
– Вы хотите, чтобы я повторил свое приглашение, миледи?
– Какое именно? – переспросила Лавиния, тщательно изучая мыски собственных туфель.
– Окажете ли вы мне честь потанцевать со мной? – спросил лорд Оуэн все с той же обворожительной улыбкой, от которой у Александры подкашивались колени. Господи, ну как ее сестра могла отказывать такому мужчине?! Как могла устоять перед этой очаровательной ямочкой у него на щеке? Александра с трудом сдерживалась – ей ужасно хотелось выбежать из-за пальмы и ответить согласием… вместо Лавинии.
– Очень странно, лорд Оуэн, что вы так желаете потанцевать со мной, – заявила Лавиния, скрестив на груди руки.
Александра едва не застонала. Скрещенные на груди руки – вот оно! Было ясно, что Лавиния готовилась нанести сокрушительный удар; она славилась такими выходками. И происходило это, как правило, после того, как она принимала подобную позу.
– Почему странно? – с невиннейшим видом поинтересовался Оуэн.
– Видите ли, я слышала, вы не любитель танцевать на балах с юными леди.
И вновь эта улыбка, от которой подкашивались колени!
– Если до сих пор я не жаловал танцы, миледи, то лишь потому, что не надеялся заполучить вас в качестве партнерши. – Оуэн отвесил изящный поклон, и Александра едва не лишилась чувств.
Лавиния же рассмеялась. И смеялась она очень долго и слишком
