Михайлович, – представился он, протягивая руку.
– Здравствуйте, – поздоровался Дронго.
– Это мой заместитель по хозяйственным вопросам – Михаил Михайлович Сыркин, – представил незнакомца Архипов, – он у нас отвечает и за режим на предприятии и вообще за нормальное функционирование института.
– Я думал слово «режим» уже вышло из употребления, – пошутил Дронго.
– Как видите, нет. Вы же знаете, что наш институт разрабатывает проблемы, связанные и с ядерной энергетикой. А это всегда предполагает наличие некоторых закрытых тем. Садитесь, пожалуйста, – предложил академик, показывая на глубокие массивные кожаные кресла, хранившие отпечаток былого благополучия.
– Спасибо, – Дронго сел в кресло.
В этот момент зазвонил телефон, и Архипов поднял трубку в своем кабинете. Очевидно, это был параллельный телефон. Архипов, извинившись, продолжил говорить, а Дронго тем временем с интересом осматривал ряды книжных полок.
– Хорошая библиотека, – констатировал он.
– Да, – согласился Михаил Михайлович. Книги явно интересовали его гораздо меньше гостя.
– Вы давно работаете с Архиповым? – спросил Дронго.
– Уже достаточно давно. Семь лет. Я очень много слышал о вас от Архипова, он рассказывал, как вы помогли им в Чогунаше. Да и на старом месте работы о вас тоже много говорили.
Рукопожатие у него было довольно сильным. Дронго усмехнулся.
– Где вы работали раньше? Во внутренних войсках?
– Да, – удивился Михаил Михайлович, – откуда вы знаете?
– У вас почти военная выправка, но я не думаю, что меня могли знать и в армии. Скорее это внутренние войска МВД? Верно?
– Правильно, – заулыбался довольный Михаил Михайлович, – я вышел в отставку как раз в девяностом. Был полковником МВД. Успел побывать в нескольких горячих точках, когда меня комиссовали. Месяца четыре я был без работы, потом устроился в институт. И с тех пор работаю с Сергеем Алексеевичем.
– Что же у вас произошло?
– Ужас. Если бы мне кто-нибудь рассказал, я бы в жизни не поверил. Но это случилось… Хотя, пусть лучше вам все расскажет сам Сергей Алексеевич. А я добавлю, если понадобится.
В этот момент Архипов закончил разговор и, положив трубку, крикнул в другую комнату:
– Я занят. Меня не беспокоить, – после чего прошел к дивану, устроившись напротив гостя.
– У нас крупные неприятности, Дронго, – начал академик. – Вы знаете, как я не люблю беспокоить людей по пустякам, но случившееся в стенах нашего института настолько чудовищно и невероятно, что милиция и ФСБ, которые ведут расследование, вот уже несколько месяцев не могут ничего понять. А мне не хотелось бы, чтобы подобное преступление осталось безнаказанным.
– Вы можете рассказать все по порядку, – нахмурился Дронго.
– Конечно,
