Гранская, видя все это боковым зрением, на секунду растерялась, но тут же пришла в себя и кинулась за Бабухиным. Но тот уже перебирался на ветку могучего платана. Следователь заметалась вдоль железобетонных перил, понимая, что не сможет задержать беглеца. А он с прямо-таки обезьяньей ловкостью продрался сквозь листву и оказался над проезжей частью дороги, по которой катили автомобили. И когда в лоджии появился Жур, освободившийся наконец от картины, а вместе с ним понятые, Бабухин спрыгнул на проезжавшую под ним грузовую машину с крытым кузовом.
Инга Казимировна выскочила из кабинета в приемную. – Сбежал! – крикнула она операм.
Теперь они уже втроем поспешили вниз по лестнице. Следователь на ходу сообщила, как все произошло. Когда они выбежали из подъезда, Виктор Павлович сидел на обочине дороги с побледневшим лицом, держась за лодыжку.
– Что с вами? – бросилась к нему Гранская.
– Нога… – поморщился от боли Жур. – Неужели уйдет, гад?..
– Не дай бог! – вырвалось у следователя. – Что за машина? Марка, номер?
– Не знаю, – с трудом поднялся Жур.
Опера подхватили его под руки и посадили в служебный «москвич». Шофер, оказывается, тоже не успел заметить, на какой машине исчез Бабухин.
Гранская лихорадочно огляделась. Редкие прохожие спешили по своим делам, мороженщица отпускала мальчику в школьной форме эскимо.
– Простите, – рванулась к ней следователь, – вы не видели?..
– Как не видела, – перебила Гранскую мороженщица. – Видела, лихо сиганул начальничек. – Она кивнула на помпезную вывеску «Люкс-панорамы».
– И номер машины запомнили?
– Да кабы знала…
– Лошадь там была, – вдруг подал голос мальчуган, разворачивая станиолевую обертку эскимо.
– Какая лошадь? Где? – не поняла Инга Казимировна.
– И впрямь, – подтвердила продавщица, – из кузова той машины выглядывала лошадиная морда.
– А машина – ГАЗ-53, – солидно добавил мальчишка. Забыв даже поблагодарить, Гранская бросилась к «москвичу». Машина, взвыв спецсигналом, тут же рванулась с места.
Бабухин лежал, распластавшись, на брезенте, думая только об одном: как бы не сорваться. Грузовик, на котором он очутился, ехал по центру города. Директор «Люкс-панорамы» отмечал машинально в голове маршрут следования. На одном из перекрестков машина приостановилась.
«Может, спрыгнуть?» – мелькнуло у Бабухина.
Но тут грузовик продолжил путь, а за ним – стайка автомобилей, угодить под колеса которым ничего не стоило, попытайся Бабухин спуститься на дорогу. Чтобы этого не случилось, Бабухин крепко ухватился за крайний металлический брус. Затем он подтянулся на руках и осторожно заглянул в темное чрево кузова. На него глянули выпуклые влажные лошадиные глаза.
Конь был один, без людей.
Оставаться на крыше мчащейся машины было опасно. Мало того что можно было
