которые вились ровными узорами по рукояти древнего меча. Эта искусная гравировка на оружии была очень похожа на изображения, что украшали колонны, окружавшие богов со всех сторон.
Тень сомнения легла на лицо Вишну, и он решил поинтересоваться у Шивы:
– Уверен, что твой сын в точности исполнил наказ Кришны? Ведь когда Зевс усыновил Сканду, то заставил принести клятву верности своей новой семье, а мы с тобой не раз видели, как другие копии Карттикеи после этого напрочь забывали о своих корнях. Всё, что они оставили себе на память о прошлом, это имя Арея и более ничего. Тайная операция, по возврату власти над вселенной в руки асуров, идёт вразрез с обещанием не навредить своим новым родственникам…
– Посмотри внимательнее на рукоять клинка, который ты держишь в руках, – ответил Шива, показывая пальцем. – Сразу заметно, что от гарды и навершия достаточно отступов. Тут и вот здесь – металл чист. Я уверен: исходный рисунок Гефест не тронул, когда перековал жезл Тёмного в меч для нового бога олимпийского пантеона. Кроме того, я знаю точно, что Кришна ничего не рассказал моему сыну о наших планах по захвату власти. Карттикее было велено лишь сохранить жезл Тёмного во время Исхода, замаскировать его под своё оружие, не исказив письмена, что присутствовали на нём. Истинная суть этой просьбы была скрыта, совесть Сканды чиста, а олимпийцам, как и биржевикам невдомёк, какое послание скрывалось в данном мече все прошедшие тысячи лет. Они продолжают думать, что это оружие – невероятный источник силы, и только поэтому он нам нужен, не более.
– Давайте уже искать нужную колонну, – прервал разговор своих братьев Брахма. – Нельзя исключать, что с возвращением хитроумного Локи и его помощника Сергея, у биржевиков сейчас больше шансов догадаться о том, что на самом деле скрывает этот меч.
– Согласен, – кивнул Вишну. – Ещё раз осмотрим рукоять и начинаем поиск.
Трое богов по очереди покрутили в своих руках меч Ареса, запоминая письмена и рисунки, затем Вишну забрал клинок, и они разошлись по храму.
Прошло минут десять, как Брахма воскликнул:
– Есть!
Вишну подбежал к нему, поднимая перед собой меч, чтобы удостовериться в правильности находки. Следом подошёл Шива.
– Это точно она, – заявил Вишну. – Приступай.
Шива протянул в сторону колонны левую руку и прикрыл глаза. Камень содрогнулся и пошёл трещинами, которые продолжились в полу у основания, и даже появились на потолке.
– Остановись, а то перестараешься, – сказал Вишну, встревоженно глядя наверх, откуда уже начала сыпаться каменная крошка. – Ты можешь обрушить храм на наши головы.
– Да брось, мы давно уже утратили свою былую силу. Но признаюсь, я слегка увлёкся, – Шива прекратил своё разрушительное воздействие и отстранился от колонны.
– Теперь я, – Вишну развёл руки и потрескавшийся столб перед ними хрустнул и раскололся на множество кусков,
