вздохнула, взяла томик сказок, уселась у окна, открыла одну из историй.
«И отправился принц за принцессой своей прекрасной на самый край земли, и бродил без устали он по миру и ночью и днём, нигде покоя не зная. И вот повстречалась ему на пути деревушка глухая, а в ней обитали сплошь оборотни да вампиры. И показал принц силушку молодецкую, и победил он ворогов многочисленных, и покрыл он себя славой истребителя нечисти жуткой, защитника сирых и убогих…»
Ох, боги-вседержители, где ж такие сказки страшные печатают? И для чего? Да у нас дома все от мала до велика знают о расовой дружбе и необходимости…
– Марфа?
Вздрогнув, отложила книгу вредную, повернулась ко входу.
На пороге комнаты объявился хозяин замка. Рядом – некто длинноволосый и бородатый.
– Марфа, познакомьтесь: Лорин, мой придворный маг.
Это при чьем же дворе он работать соизволит, если во всем доме ни одной охранки, ни одного заклятия я не почувствовала? Кроме возможного амулета да порталов настроенных, ничто в замке не говорит о маге придворном.
Встала, склонилась низко в поклоне, мага незнакомого приветствуя, как маменька учила.
– Рада встрече, господин Лорин.
– Здравствуйте, Марфа, – в читальню вошли оба, этот, с бородой по пояс, внимательно так на меня посмотрел, словно изучить зверюшку странную хотел. Глазюки огромные, как плошки, зелёные, чуть ли не светятся в полумраке. Не было бы за плечами у меня школы маменькиной да уроков мага нашего, может, и испугалась бы. А так… Ответила прямым взглядом, не скрывая мыслей своих. Благо, ничего подлого или дурного замышлять я не собиралась. Что ж ты, дядя, увидеть во мне хочешь? Я дочка средняя, малозаметная, из царства далёкого, вам не особо знакомого, на балах не мелькала, ни во что опасное не ввязывалась. Вряд ли ты меня, дядя, знаешь.
– Сказки? – Меж тем отвлёк внимание моё Виктор, на стол оглянувшись и книгу злобную заприметив. – Интересный выбор. Почему они?
Я плечами пожала:
– Любовными романами никогда не интересовалась, историю с географией уже наизусть выучила, а больше у вас и читать нечего.
– Скажите, Марфа… Насколько полон ваш резерв? – И тот же взгляд, изучающий, прямой. Словно лягушку на столе разрезал и понять пытается, как та устроена.
– Сейчас – переполнен.
Батюшка всегда нас, своих дочерей, учил: «Правду говорить легко и приятно». Даже если при этом разные чародеи, якобы могущественные, воздух глотают судорожно.
– В таком случае… Может, вы сами сможете снять заклятие с начальника охраны?
Умным себя, дядя, считаешь? Если бы могла, давно сняла бы, чтобы ещё больше отношения с Джорджем не портить.
– Увы. Я накладывала иллюзию, её и снять с могу. Полноценное превращение я еще не изучала.
Длинноволосый снова воздухом поперхнулся, закашлялся.
