обсуждали, да ходы просчитывали. Кто-то отходил, кто-то подходил, но тётя Люда не оставляла своего поста.
Ближе к вечеру показалась Зоя Семёновна. Она шла с работы с двумя полными авоськами в руках. Разговоры затихли.
– Семёновна! – остановила её Людмила. – Что, новые квартиранты у тебя?
– Какие квартиранты? – не поняла Зоя Семёновна.
– Ну как же? Сын с невестушкой, – сделала Людмила сладкое лицо.
– Разве это квартиранты? Они у себя дома, – в той же манере ответила женщина.
Видно, догадалась, что до её появления беседа шла о Володе с Надей. Поставила сумки, чтобы отдышаться, а заодно и ответить, как полагается.
– Ну что невестушка? – растянула Людмила рот в улыбке, которая открывала несколько пустых мест среди зубов.
– Да что там невестушка, дай Бог каждому, – улыбнулась в ответ Зоя Семёновна. – Вот сейчас приду, ужин готов, в квартире чистота, бельё выстирано. Чего ещё желать? Поужинаю, да завалюсь на диван, сериалы смотреть. Ни забот, ни хлопот,– она взялась за сумки. – До чего работящая девочка, что лучше и не пожелаешь.
Бубенцова не сразу решила, что ответить на такое неожиданное признание.
– Ну-ну, – только и смогла выдавить она.
Зоя Семёновна пошла дальше. Когда отдалилась на приличное расстояние, дискуссия продолжилась.
– Думаете, всё так, как она говорит? – Людмила проводила женщину подозрительным взглядом и с ехидством заметила: – Я считаю, она сильно приукрасила. Не может быть, чтобы Надька была работящая.
– Почему же, она и мне как-то сумку помогала нести, – откликнулась тётя Маша.
– И мне, – задумчиво произнёс Фёдорович, стараясь не разозлить Людмилу.
– Ну, помогла, а вы сумки потом проверили? Может, она стащила что-нибудь, а вы и уши поразвесили, – и немного погодя добавила: – Все-таки, наверное, приврала.
– Да нет. Я Зою знаю, она врать не станет, – вступилась тётя Маша.
Людмила понимала, что проигрывает, и решила обязательно докопаться до истины.
Глава 10
Надя словно оказалась в другом мире. В новом жилище – атмосфера уюта и тепла. Трудно поверить, что люди так живут всегда. Внимание сначала пугало. Надя не понимала, чем заслужила хорошее отношение. Не верила поначалу, но постепенно привыкала. Здесь она почувствовала, что можно жить иначе. Жить и не стыдиться. Каждый день казался лучше другого. Хотя все они были почти одинаковыми.
Вечерами, перед тем как заснуть, Надя думала – вдруг всё закончится?
Тогда снова придётся идти домой, к матери. От этой мысли Надя вздрагивала, открывала глаза и долго смотрела в потолок.
Сначала она робела и постоянно спрашивала разрешения. Немного погодя освоилась и перестала это делать.
Зоя Семёновна всякий раз говорила:
– Не нужно обо всём спрашивать. Хочешь включить телевизор – включай. Хочешь, есть – ешь. Ты у себя дома.
Надя
