отца. Не в силах говорить, она лишь мотала головой.
Держатель кивнул, мягко увлекая дочь вниз. Ваара с облегчением вдохнула потеплевший воздух, она никогда раньше не поднималась настолько высоко. Облако быстро приближалось, Ваара уже хорошо видела напряжённые лица притихших небожителей. Отец завис недалеко от прорехи. Порыв сухого ветра взметнул серые пряди его волос. Ваара осторожно опустилась на пружинящую поверхность площади и вопросительно посмотрела на Держателя.
– Папа, – одними губами прошептала Ваара, ощущая, как стянуло кожу на лице. – Мне страшно.
Он не услышал, но всё понял и легонько щёлкнул дочь по побледневшим на носу веснушкам.
– Я во всём разберусь, лучик! – проговорил он, улыбнувшись в бороду.
Ваара хотела бы верить, но необычное поведение отца не вселяло уверенность. Она внимательно проследила, как Держатель осторожно облетел дыру в облаке. Отец опасно склонился над пропастью, разглядывая срез паутины, брови его задумчиво сошлись на переносице. Ваара ощутила, как за руку её схватила жёсткая ладошка. Лаава потянула племянницу на себя и горячо зашептала Вааре на ухо:
– Оказывается, облака ткачей опасно сгрудились этой ночью.
– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила Ваара.
– Рииса рассказала, – так же шёпотом сообщила тётя.
Ваара удивлённо посмотрела на Лааву.
– Каким ветром ловца занесло на облако ткачей? – с сомнением произнесла Ваара.
– Какая разница? – нетерпеливо воскликнула Лаава и тут же снова приникла к уху племянницы: – Говорят, она тайно встречается с одним из наших… Но дело не в этом. Держатель разъединял наши облака, он не низвергал Монкира!
– Да знаю я, – недовольно скривилась Ваара, мучаясь в сомнениях.
Может, стоит рассказать Держателю о том, что видел Тигир? Но если паутину действительно разрезали, отец и сам увидит это. А если там окажется банальный разрыв, Тигиру придётся отвечать за свои подозрения. Геард повёл себя очень умно, настаивая на молчании друга. Возможно, он и сам видел голубые искры силы. Ваара посмотрела на зависших в напряжении латателей. Тигир поспешно отвернулся. А вот Геард, напротив, не отрывал от Ваары масляного взгляда.
О небо! Ваара судорожно вдохнула. На него же показала Игла! И теперь у Геарда не осталось конкурентов. А у неё выбора. Представив, как лататель целует её, Ваара гадливо скривилась. Вот если бы можно было подозревать парня в убийстве Монкира… После Церемонии Геард станет одним из касты Держателей и действительно сможет низвергать. Но сейчас он лишь лататель, который даже не прикоснётся к огненному символу.
– Ты слышишь? – горячий шёпот тёти вернул Ваару из задумчивости. – Если я права, то времени осталось мало.
– Что?
– Спроси его о нижней Игле! – Расширенные глаза Лаавы были полны мольбы. – А если отец не ответит, то вспомни мои песни…
– Ты о чём? –
