любить её. Я всегда заботилась о Ладе, как о младшей сестре… до того злополучного момента, пока мне не пришлось заботиться исключительно о себе.
– Нет, – Лада, ощутив моё волнение, снова бросилась ко мне на шею. Порывисто обняла и проговорила: – У меня всё в порядке! Это… с моим другом беда!
– Другом? – насторожилась я. – Ать за ногу, Лада! Ты опять связалась с каким-нибудь проходимцем? Что такое? Ему срочно нужны деньги? Или он просит у тебя почку?
– Да нет же! – Лада топнула своей крохотной ножкой. – Он хороший!
– У тебя все хорошие, – мрачнея, ответила я. – У меня совсем немного денег, но я, конечно, помогу…
– Да нет же! – Лада по-детски махнула кулаками. – Ему нужна помощь, а не деньги! Денег у Антона и так много…
– Его зовут Антон, – терпеливо проговорила я, усаживая подругу на скользкий гостевой диван. – И что у него случилось?
– Его хотят убить! – с расширившимися от ужаса глазами прошептала Лада.
– А, понятно, – не сдержавшись, хихикнула я. – Его жена узнала о вашей дружбе и хочет отрезать ему голову? Ну, или то, что тебе в нём так понравилось?
– Джо! – протестующе воскликнула покрасневшая Лада. – Я серьёзно…
– И я, – теряя терпение, рявкнула я. – Ты бы не просила, не будь он твоим любовником…
– Да, мы спали! – крикнула она, из глаз брызнули слёзы. – Но это не то, что ты думаешь! Я люблю его и собираюсь замуж…
– Ать за ногу, – потрясённо произнесла я, ладони мои вспотели. – Я надеюсь, ты познакомишь меня с человеком, который уговорил на брак метловую гонщицу?!
– Да он здесь, у порога, – Лада метнула беспокойный взгляд на входную дверь. – Но боится зайти…
Я понимающе усмехнулась, а Лада обхватила мою ладонь холодными руками и быстро произнесла:
– Джо, все мои мечты могут рухнуть из-за какого-то маньяка, который решил убить моего Тошу…
Я поперхнулась, услышав, как Лада называет своего любимого. Впрочем, это их дело.
– Пожалуйста, упроси ведьму Фёклу принять его! – взмолилась Лада.
– Тссс, – я испуганно прижала ладонь к её рту. – Мисс! Мисс Фёкла! Иначе, уговаривать будет некому… как и принимать некого.
– Мисс, – пискнула Лада. – Уговори, Джо! Молю тебя, спаси моё счастье!
– Попробую, – буркнула я, вытирая с ладони её алую помаду. – Богатый, говоришь? Давай его сюда.
Лада радостно бросилась к выходу, а я тяжело поднялась с дивана. Предстоял тот ещё разговорчик с мисс Фёклой. Но при всём нежелании уламывать старушку, я ощущала растущее чувство восторженной тревоги. Словно пёс, который почуял скорую прогулку по парку. Сердце отбивало чечётку, а руки подрагивали от нетерпения заняться делом. Настоящей работой, а не тявканьем на кошек! Давненько у мисс Фёклы не было клиента. Давненько я не откладывала в волшебную коробочку свою часть гонорара.
У лестницы я разминулась с Андреем, который
