К чему возвращаться в Страну чудес, если и здесь с лихвой хватает голов, которые можно отрубить?
– А мне не помешают всякие волшебники, Жевуны и добрые колдуньи, – поддержала их Злая ведьма Запада. – И здесь я куда могущественнее, чем дома с серебряными туфельками!
Литературные злодеи переглянулись, злорадно ухмыляясь.
– Давайте останемся здесь и сами будем править империей, – сказала Злая ведьма. – Если будем действовать сообща, то заполучим даже больше, чем нам обещал Человек в маске.
Злодеи перевели взгляды на заключённых в осушенном озере, и те поняли, что этот кошмар закончится нескоро.
Глава 4
Милый семейный ужин
Ужины в кафе «Сказка» пользовались большой популярностью среди жителей района. К семи часам вечера сюда обычно приходили семьи и молодёжь и заказывали картошку фри в гоблинском стиле и молочные коктейли «Полночь». В кафе в это время всегда бывало шумно и оживлённо, и сегодняшний вечер не стал исключением. Впрочем, девочки, занявшие столик с диванами в дальнем конце зала, не разделяли всеобщего веселья, а потому бросались в глаза.
Синди, Линди, Минди и Венди, недавно вновь ставшие Книгообнимателями, со скорбным видом потягивали через трубочки молочные коктейли, заедая их картошкой фри. Перед каждой из девочек лежало по экземпляру «Приключений Шерлока Холмса» Артура Конана Дойля, но не сказать было, что они проявляли хоть какой-нибудь интерес к своим книгам.
– Наверное, надо обсудить книгу, раз мы решили возобновить клуб книголюбов, – предложила Синди.
Подружки кивнули, но никто из них не горел желанием начать. Недавно девочки переключились с книг на другие увлечения – вернее, увлечение, – и основали конспирационный клуб. Однако это занятие не принесло им удовлетворения, и им посоветовали вернуться к чтению.
– Есть у кого-нибудь любимый рассказ, который хочется обсудить? – спросила Синди. – Или любимый персонаж?
Все Книгообниматели молчали, поэтому Синди пришлось взять дело в свои руки.
– Линди, начнём с тебя.
Линди тем временем сидела сгорбившись и машинально потягивала коктейль, невидяще глядя вдаль. Если она о чём-то и думала, то явно не о Шерлоке Холмсе.
– Э-э… Мне понравилась… собака, – проговорила Линди.
– «Собака Баскервилей»? – уточнила Синди.
Линди смущённо забегала глазами.
– А там была ещё какая-то собака? – спросила она.
– Ты книгу вообще читала? – с упрёком сказала Синди.
Линди сгорбилась ещё сильнее и стыдливо помотала головой.
– Хоть кто-нибудь прочитал книгу недели? – возмутилась Синди.
Книгообниматели понурились и дружно помотали головами. Синди разочарованно вздохнула.
– Нельзя возобновлять клуб книголюбов и не читать книги, – сказала она. – Но,
