удара. Острие проскальзывает внутрь едва заметно, боль и извинения приходят почти одновременно.
Я устал от девушки, с которой встречался четыре с половиной года. Я любил ее. Это и было самое ужасное в том, о чем я собираюсь вам рассказать. Существует возможность, что она где-то там в эту самую минуту читает эти строки. Вы, прочие, отвернитесь-ка, следующие слова предназначены только для нее.
Пен, мне так жаль! Мне необходимо было сделать тебе больно. Я знал, что все близится к финалу. Я знал, что ты начала презирать меня. Ты пыталась скрывать свои чувства, но они пробегали рябью по твоему лицу. Отвращение. Я стал ненавидеть тебя за это. За то, что у тебя не хватало духу сказать о том, что́ ты на самом деле обо мне думаешь. Так что пришлось собраться с духом и сделать это за тебя.
Остальные, теперь можете повернуться.
Был пятничный вечер, я сидел в каком-то пабе в парке Виктории. В очередной раз я ушел с работы. Еще одно рекламное агентство, где еще один ворох концепций подвергся массовому уничтожению от рук еще одного креативного директора с кулаками, похожими на свиные окорока. Я был уверен в одном: мне нужно напиться до потери сознания. Так что я опрокидывал пинты пива одну за другой с пугающей скоростью.
У потрепанного жизнью, сморщенного бармена был обеспокоенный вид.
Потом виски.
К половине восьмого вечера я уже спотыкался. Мы должны были встретиться с Пенелопой в восемь. Мне пришлось идти к месту нашей встречи пешком, ведя велосипед «в поводу». Естественно, еще один паб.
Гнев. Скука. Опьянение. Скверная комбинация.
Я начал с чего-то такого:
– Как мне похерить эти четыре года?
Ее вопросительный взгляд, потом попытка уйти в сторону:
– Тебе нравится моя блузка?
– Похожа. На. Столовую. Скатерть.
Обиженный взгляд, за которым следует:
– Может, еще одну?
Еще пива. Это, как правило, помогало.
– Подружку? Да, будь любезна.
Теперь уже взгляд не столько обиженный, сколько скучающий. Обвела глазами паб. Молчание.
Потом она предложила:
– Пойдем куда-нибудь еще.
Это обычно тоже срабатывало. Но я решил, что сегодня не сработает. Не сегодня. Сегодня мы пройдем весь путь до конца. Это был всего лишь периметр, первая линия обороны. Моя стройная эмоциональная террористка злостно пропускала мимо эти оскорбления.
– Конечно. Пойдем куда-нибудь еще.
Я решил не говорить ни слова между этим пабом и следующим. И мне это удалось. Теперь она дрожала. От неуверенности. Я тоже дрожал. От возбуждения. Она заказала у стойки выпивку. Будь я проклят, если соберусь за нее платить, – и я занял место за круглым столиком, намеренно в наглую пожирая взглядом других девушек. Она это видела. Она и должна была видеть.
