но выход, и золотой браслет кошки фараона может помочь мне в этом. Но потом, чем дальше я шла, тем страшней мне становилось. Наконец, дойдя до развилки, я остановилась в нерешительности. Отсюда разветвлялось два хода. Немного подумав, я выбрала свернуть налево. Тем более, что вниз спускались каменные ступени, и выход должен был бы быть где-то совсем рядом. Осторожно держась за стену, я сделала десять шагов вниз – и снова ступила на ровную поверхность.
Ноги мои подкашивались, дышать становилось все труднее, но я шла и шла. Слезы текли по моему лицу, ребенок взволнованно бился в животе. Я не знала, продолжать ли мне путь вперед, или повернуть назад и попытаться пойти вправо, но вдруг натолкнулась на преграду. Это была зыбкая смесь земли, паутины и кореньев, закрывающая проход.
«Да, назад!» – решила я, подумав, что это самый конец коридора. Но что-то заставило меня более внимательно ощупать стену. И – о чудо! – под пальцами я различила шероховатость сырого дерева.
Без сомнения, это была полуистлевшая от времени дверь. Но куда она вела? Проследовав по всему полотну, я нащупала засов, чуть ниже – мокрый от ржавчины замок. Отбить его не составило труда. Лишь только я дернула, кольца разомкнулись сами собой, и замок упал на землю. Осталось отодвинуть засов, что я и сделала. Дверь со страшным скрипом открылась, а потом и вовсе рухнула, и на меня дохнуло воздухом более свежим, нежели тот, в котором я пребывала так долго.
«Вот и все, – радостно вздохнула я, тыльной стороной ладони вытирая пот, который от духоты градом струился изо лба. – Еще чуть-чуть, и я окажусь на поверхности. И все равно, где это. Главное, что я выберусь!»
Переступив через обломки двери, я как можно быстрее ринулась вперед, мечтая о теплой ванне и чашке чая. Но я все бежала и бежала наощупь, только вперед. Вот только и этот коридор, как оказалось, не имел конца. Сбавив шаг, я зарыдала, схватившись за волосы, а потом поплелась шагом обреченной.
«Еще чуть-чуть, – умоляла я сама себя, чувствуя дикую усталость, готовая вот-вот упасть на пол, и скрутившись калачиком, заскулить. – Где-то же должен быть выход. Валерия, иди!»
И точно, я уже готова была сдаться, как вдруг передо мной возник резкий поворот. Обогнув стену, я нащупала ногой ступеньку – она шла вверх!
– Господи, спасибо тебе! – взмолилась я и из последних сил стала взбираться на непомерно высокие ступени.
Только вместо выхода наверху меня ждал новый коридор. Я словно попала в лабиринт и была обречена блуждать по нему до смерти. Этого-то я и боялась. Кто найдет меня под толщей земли? Куда я забрела?
По этому коридору я влачилась, еле переставляя ноги. А потом и вовсе свалилась на пол, став на четвереньки.
«Все, это конец», – подумала я. Вся моя прежняя жизнь пролетела калейдоскопом: детство, бал, ромашковое поле, мое похищение, свадьба с бароном, заклятие мумии и то, как я смогла его снять, все эти освобожденные благодаря мне…
Я приникла к земле, положив голову на сложенные руки, закрыла
