волос… Тот, кто вас готовил, явно постарался.
Тот, кто ее готовил! Эта дамочка не сомневается, что она – подделка, а никакая не маркиза. Плохо… Кстати, насчет цвета волос Анжелика бы поспорила. Никто там не старался, он натуральный.
– В общем, все неплохо. Есть только одно обстоятельство, которое не позволяет считать вас королевской невестой, – докторша сделала театральную паузу. – Юная маркиза была невинна. А вы, милочка, увы, нет.
Чертова ведьма! И определила же как-то. На глазах Анжелики выступили слезы. Это точно не была скорбь о потерянной девственности, скорее, ужас от того, что сейчас может произойти. И попытка хоть что-то исправить.
– Я совершенно ничего не помню… – бормотала она сквозь плач. – Его величество сказал, произошла ужасная трагедия. Мои родители… Вы хотите сказать, те, кто их убил, воспользовались… Ох!.. Я не могу в это поверить!
Анжелика зарыдала в надежде, что это представление поможет. Впрочем, если королю в жены нужна исключительно девственница, то какая уж разница, при каких обстоятельствах рассталась с невинностью неподходящая кандидатура.
– Неплохая попытка, – так же насмешливо сказала докторша. – Но, боюсь, вы расстались с невинностью не вчера и не позавчера, а значительно раньше.
Не помогло. Она вытерла слезы и спросила:
– И что теперь?
Варианты были один другого хуже: работа на кухне, в прачечной, выселение за пределы города или, как вариант, гибель на плахе, чтобы не болтала лишнего о королевских секретах.
– Думаю, – протянула Милинда, – я скажу королю, что все в порядке. Вы – и есть маркиза…
Анжелика не могла поверить своим ушам. Что бы это значило?
– …а вы будете мне за это кое-что должны.
Ну вот. Теперь понятно. Шантаж.
Действительно! Зачем губить будущую королеву, если знаешь про нее одну маленькую тайну.
– Что должна? – настороженно спросила она.
– Ох, только не торгуйтесь и не делайте вид, что у вас сейчас есть выбор. Однажды я приду к вам с просьбой, и вы мне не откажете. Ну же, не думайте так долго, король заждался моего отчета!
– Хорошо, я согласна. Что мне надо сделать? Что-то подписать? Принести клятву?
Лекарша взяла ее за руку.
– Нет, просто скажите «Я исполню любую вашу просьбу по первому требованию, если вы сохраните мою тайну от короля».
Анжелика повиновалась, хотя в глубине души была уверена, не стоит ей давать такое обещание. Но эта змея права: у нее действительно нет выбора.
Как только девушка произнесла эту странную клятву, Милинда просияла улыбкой…
– Я помогу вам одеться, ваша светлость! – вызвалась она.
– Может, позвать Лали?.. – нерешительно спросила Анжелика.
Кто знает, насколько это принято в местном свете.
– Не стоит. Это честь для меня – быть полезной будущей королеве.
И Анжелика поняла,
