минуту было вовсе без разницы. Крадучись я вышел в тамбур к следующей двери, отделявшей нас от желанной свободы. Вы не поверите, но и те ворота оказались совершенно незапертыми.
Осторожно выглянув во двор хутора, я осмотрелся в поисках чего-либо, представляющего для меня хоть какую-то опасность. Нет, всё здесь было тихо и спокойно. Луна на чёрном небосклоне, множество звёзд и ни одной живой души. Окна в доме людоедов были сейчас темны. Очевидно, и там все давно спали.
Я уж было собрался броситься в сарай, дабы обрадовать остальных пленников столь неожиданным известием. Да вовремя спохватился.
«В первую очередь, мне необходимо найти что-то из колюще-режущего арсенала, дабы освободиться самому и освободить других от этих грёбаных верёвок. Ведь ещё неизвестно, как могут повести себя узники сарая, спросонья узнавшие о том, что путь для побега у них свободен. Ни дай-то Бог, ринутся они сдуру во двор. Поднимут шум. Тут-то нас всех вновь и повяжут. А может, кому-то из каннибалов вдруг приспичит выйти во двор. Увидит он меня или приоткрытую дверь и пиши: пропало.
Нет уж! Вначале я найду то, чем можно будет перерезать путы на наших запястьях, затем вернусь в сарай, прикрою за собой дверь, разбужу либо Катю, либо Василия. Пожалуй, только им двоим мне и можно нынче довериться!..»
– Парень, ты далеко это собрался? – я вдруг услышал чей-то голос. Причём, данный вопрос был адресован именно мне.
Похолодев всем телом, я замер на месте. После чего, в невероятном испуге, медленно обернулся на тот внезапный окрик и не поверил своим глазам.
Это был Валерий. Тот самый майор, с которым мы бежали с проклятущего хутора в прошлый раз. Он стоял нынче позади меня, живой и здоровый. За десять прошедших с той поры лет, отставной майор вовсе не изменился; был, как и прежде поджар и подтянут.
– Да, я… Тут, это… Верёвки хотел перерезать. – опешив, мне пришлось буркнуть что-то невпопад. Точнее, ответил-то я правильно; сказал то, о чём собственно и думал. Однако хотелось мне вовсе не отвечать, а спрашивать у Валерия: куда, к примеру, тот запропастился на целых десять лет, и почему он так и не явился на оговоренное нами место встречи.
– А зачем тебе их резать?.. – в свою очередь усмехнулся бывший десантник. – …По-моему, твои руки и без того свободны.
В немом удивлении, я машинально глянул на свои ладони. Они оказались вовсе не за спиной, а прямо перед моими глазами. Более того, я мог их запросто поднять, опустить, отвести в сторону.
– Значит, нужно поскорее отсюда бежать. – спохватился я. – Открыть ворота, разбудить пленников…
– Не спеши. – остановил меня Валера. – Потому как нет для вас здесь более никакой опасности. Пойдём-ка со мной, я кое-что тебе покажу.
Махнув мне рукой (дескать, следуй за мной), Валерий прямиком направился к дому людоедов. И я, как это и было десять лет назад, послушно отправился вслед за ним.
