в чём была главная причина моей нынешней апатии и некоего ступора в сознании. Мне достаточно было лишь увидеть имя любимой девушки на экране телефоне, чтоб жизнь моя вновь приобрела некий смысл, невзирая на прочие неприятности, свалившиеся на мою голову.
– Алло, Катя!.. Ну, где же ты потерялась? – я немедленно поднёс трубку сотового телефона к своему уху.
И тут, вместо знакомого мне голоса, я вдруг услышал мужской бас.
– Выходит, судьба этой девицы тебе вовсе не безразлична.
– Кто это? – я вдруг отдёрнул от себя мобильник и ещё раз глянул на экран телефона, будто бы именно на нём и находился ответ на заданный мною вопрос. Быть может, обрадованный внезапным звонком, я что-то напутал.
Нет, я вовсе не ошибся. Там на дисплеи мобильника, всё ещё высвечивалось имя: Катя.
– Разве ты меня не узнал? – тем временем, с явной усмешкой в голосе, ответила мне трубка. – Лично я был просто уверен в том, что мой голос навсегда врежется в твою память.
Тут-то мне и самому стало понятно, что бас этого незнакомца, как будто бы я где-то уже слышал. Вот бы ещё вспомнить: где и при каких обстоятельствах.
– Я вовсе не понимаю, как можно было меня подзабыть… – всё продолжал и продолжал говорить незнакомец. – …Забыть своих попутчиков; одинокий хуторок или сарай, в котором ты успел побывать уже дважды с разницей в десять лет.
– Владимир? – я назвал это имя чисто интуитивно и с некоторым содроганием в голосе. Мне будто бы вновь пришлось пережить ту самую жуть, с которой волею случая я столкнулся около месяца тому назад. В какие-то сотые доли секунды, перед моими глазами вдруг промелькнули десятки ужасных событий, так или иначе связанных с тем кошмарным периодом моей жизни. Точнее, не жизни, а неким балансированием между более чем реальной смертью и призрачными, маловероятными надеждами на некое спасение. Вспомнил о том, как наш вагон захватила банда людоедов, как нас закрыли в сарае; вспомнил оживших мертвецов и нелепые смерти своих товарищей по несчастью. А так же многое-многое другое, о чём надеялся забыть на протяжении последнего времени.
– Ну, наконец-то ты признал своего старого приятеля. – ответил мне Вова-нефтяник. Выходит, я вовсе не ошибся в своих печальных предположениях. Его голос сейчас звучал в моих ушах, неким отголоском самой преисподней, будто бы мой нынешний собеседник звонил вовсе не из нашего мира, а откуда-то из-под земли, из самого настоящего ада. Словно окружали его гигантские костры, на которых горели и стонали миллионы грешных душ.
– Разве военные не перебили вас всех, на том грёбаном хуторе?
– Увы, но к нашему счастью, либо к твоему огорчению, кое-кому из моих братьев, в том числе и мне самому, удалось-таки выбраться из неприятной передряги. Однако всё это в прошлом, дела давно минувших лет.
– Откуда у тебя Катин телефон? – чуть собравшись с мыслями, я попытался перейти от обороны к некоторому наступлению.
