чёрный туман перед глазами… ничего, кроме тумана… туман и боль… боль и туман… ртуть во всем теле… тонны ртути… тело растекается по острым камням… боль пульсирует в мозгу… сознание мутится… полная отрешённость… отрешённость, боль и туман… туман обволакивает весь мир… всю Вселенную… И тени… тени… тени…
Тени вырастают словно из-под земли, колышутся, вибрируют, принимают фантастические очертания, расплываются, сливаются, растут, тянутся вверх, утопают во всепоглощающем чёрном тумане… Одна… две… три… смутные контуры человеческих фигур… знакомые… до ужаса знакомые…
Тени… четыре тени… четыре человеческие фигуры… Они обретают стабильность, надвигаются, идут, приближаются всё ближе… ближе… ближе… Смрадный запах гниющего мяса…
Тумана больше нет – туман исчез, растворился… С туманом уходит боль… но не уходит отупение, мозг во власти паралича… отрешённость и мрак… Мрак!..
Остриё раскалённого кинжала пронзает мозг, миллионами огненных шипов буравит тело… И снова тьма… тьма и небытие…
Губы с жадностью ловили живительную влагу. С водой в тело возвращалась жизнь, а с жизнью – способность мыслить. Вода изливалась откуда-то сверху, неся с собой привкус гари и вулканического пепла.
Он пошевелил рукой. Резкая боль пронзила всё тело, в голове застучали тысячи железных молотков. Флойд застонал.
Веки были тяжёлыми, непослушными, словно налитыми свинцом. Преодолев непомерную тяжесть, он приоткрыл их. И вдруг отчётливая мысль молнией сверкнула в его сознании: он всё ещё жив! Сверкнула – и тотчас же погасла. Он снова потерял сознание.
Кто-то настойчиво тряс его за плечо.
– Флойд О’Дарр! – услышал он резкий голос у самого своего лица. – Ты слышишь меня?
Голос бесцеремонно вонзался в его мозг, требуя немедленного ответа. И снова тошнотворный запах разлагающейся плоти…
Флойд открыл глаза. Прямо над ним висели серые, набухшие влагой облака. Его трясло от холода, мокрый комбинезон неприятно облегал тело.
Над ним склонилась голова Криса Стюарта. Флойд сделал слабую попытку улыбнуться.
– Крис… – чуть слышно прошептал он; судорога боли исказила его лицо. – Ты нашёл нас…
– Нашёл, – сухо отозвался Стюарт. – Ты можешь идти?
– Я постараюсь…
Он попытался сесть, застонал и в бессилии упал на камни.
– Нет…
– Ты должен встать, – потребовал Стюарт.
Флойд сделал нечеловеческое усилие и, превозмогая боль, сел. Правая рука бездействовала, плечевой сустав неимоверно распух, рана над бровью кровоточила, голова раскалывалась от боли, перед глазами всё плыло и разбегалось разноцветными кругами.
– Пить, – шепнул он.
– Воды нет, – отрезал Стюарт. – Вставай! Нам нужно срочно возвращаться на корабль.
– Да-да, я сейчас… я постараюсь…
Мутным взглядом Флойд обвёл безжизненную равнину. Кругом одни камни, сгустки застывшей
