Этот Михальсон – из местных. Упакованный, циничный. Дитя мегаполиса со всеми вытекающими. Нас он ценил за наши руки и умение выживать в этом необычном городе. Мы ценили его за то, что он запросто общался с нами. Не заносился. Помогал советами. Иногда деньгами. И собирался, в благолепной перспективе, стать одним из нас, – примкнуть, так сказать, к «солдатам удачи». Михальсон, – жирная наживка для Длинного, я лично не хотел к нему. Но знал, что товарищ мой сразу же клюнет. Вообще-то мы ехали, как думалось, лишь «выпить по чуть-чуть». Но всё начинается с малого.
Длинный при росте за два метра выглядит молоденьким, довольно симпатичным мальчиком, а когда выпьет – ну как телёнок! Вот какая ни подойдёт – он за ней и увяжется. Верёвочки не нужно. Симпатяга, высок ростом. Поэтому на него вешались все подряд. Иногда, мне кажется, просто для того, чтобы засветиться с ним, и потом рассказывать: «Ах, с каким я парнем переспала!» Наверное, ей, такой, завидовали. Да и Удаву (иногда его звали Удавом) льстило внимание девочек, что и говорить.
Мой напарник быстро собрался, и мы вышли на улицу. Осень в большом городе, как и везде, нагнетает грусть-тоску. Было ветрено, пыльно, довольно холодно. Таксист – как обычно, кто-то из азиатских земель – смуглый, и как бы неприсутствующий. Просто в машине играла музыка и голос с акцентом спросил:
– Куда едем? (Это донеслось как из пустоты).
– В ресторан. Ближайший.
Кто знает, может быть, мне просто хотелось напиться. Холод ночи благоприятствовал. Водка сглаживает неровности жизни. Начинается совсем другая игра. Я принимал её правила. Где-то недалеко ненавязчиво шумела трасса, машинное радио пело о любви, казалось, ещё немного, – и я погружусь в нирвану. Туда, где рушатся законы, принципы. Где стираются грани времени и приличий. Где не нужно думать о хлебе насущном.
В полупустом заведении практически не было мужчин. Какая-то женская компания отмечала юбилей или день рождения. Мы сразу забраковали присутствующих дам. Оно и понятно – алкоголь ещё не расплавил мозги, когда под давлением обстоятельств приходишь к умозаключению, что «не бывает некрасивых женщин». Хотя прочая обстановка выглядела вполне обстоятельно: столы накрыты скатертью, посуда расставлена, приборы аккуратно разложены.
Зато куда как привлекательнее смотрелась администратор в обтягивающих знойную попу леггинсах. Грудь ее выпирала в пользу клиентов, на симпатичной мордашке читалась живая забота о ближнем. Она всецело могла восполнить пустоту зала. Предложить ей поехать куда-нибудь в ночь? Но как, каким образом, да и, – прилично ли это? Потом, – те быкоподобные верзилы у входа, – как они отреагируют на нестандартную оферту? И, вдобавок ко всему, милашка знала меня как постоянного посетителя, оставляющего чаевые и ведущего себя достойно. Как я мог испортить мнение о себе?
Но водка крепко быстро
