остров, говорит само за себя. Остров удобен своими бухтами. Отругавшись от французов, король построил тут маленький дачный комплекс для своей семьи, а местные жители работали в обслуге и на море. Сам факт большого военно-морского значения острова наложил отпечаток и на жителей. Это все моряки, флотские, а значит – особая каста. Это чувствуется и в общении. Они также приветливы и вежливы, но довольно сдержанны. До сих пор на рейде острова стоят множество торговых судов и кораблей. Военных нет, эсминцы я видел каждый раз на горизонте возле Ко Чанга. Здесь торговый флот.
На острове пещерный монастырь с древними артефактами. Мумия старого настоятеля, Гуань-инь, пантеон даосских святых, Будда. Можно совершить ритуал подношения жемчуга Богине плодородия, можно спуститься в пещеры, чтобы загадать желание и наклеить золотую фольгу на древнюю статую, а можно провести ритуал отпугивания злых духов по-китайски. Дотируешь в монастырь определённую сумму, закрепляешь шутихи на корзинке, её возвышают к нему, и там они стреляют. Шумно и весело, а главное – полезно для повседневной жизни безбедной. Рядом с монастырём дом престарелых, в котором живёт несколько бабушек, которые не имеют родных. Я всегда покупаю у них, изготовленные старческими руками, сувениры и такрут на запястье.
Сюда хочется возвращаться, что мы и делаем каждый год на 1 января. Ну а Самуи – отдельная история. Остров, который по общему мнению, обладает удивительной магической и духовной силой. Об этом в следующий раз.
Саттахип
Хорошая альтернатива купанию в мутном море на пляжах Паттайя – поездка на военный пляж в Саттахип. Это королевская база военно-морского флота с историей от вьетнамской войны, а может и древнее. Известность, конечно, Саттахип получил с подачи американцев, здесь базировался их флот во время Второй Индо-Китайской войны. Они строили пирсы, казармы, строили поблизости аэродром У-топао, с которого бомбили и Вьетнам и Лаос. Когда американская агрессия в этом регионе бесславно закончилась, военные ушли, а все имущество осталось. Побывать здесь можно, но только в сопровождении гида и за весьма внушительную плату.
Пляжей несколько, самый известный и ближний – Пляж танцующей девушки. Главное преимущества этих пляжей – чистый мелкий белый песочек. Он мягок как перина, так и хочется на нём поваляться, понежиться. Главный недостаток, который не всех останавливает, это мелкое море. Для туристов с детьми вариант идеальный, до глубины надо идти метров 100. Большинство тайцев не умеют плавать и для них это тоже плюс. На берегу несколько маленьких кафешек, можно заказать традиционные блюда, выпить пива и кокосового молока из ореха. На пляже часто появляются макаки, здесь я видел самых крупных самцов. Это достаточно опасно, наглость прикормленных туристами обезьян иногда зашкаливает. Песочек хоть и мелкий, но естественный, это тоже подкупает после навозного
