учился в русской гимназии. Как правило, дети приходили из школы одновременно – и братья, и сёстры. Когда они вместе садились за обеденный стол, их мать обратила внимание, что все они выглядят бледными и усталыми после учения, и только Зяма был всегда бодрым и румяным.
Родители не понимали, в чём дело, но однажды всё выяснилось. Марьяша давала детям мелочь на завтраки. Зяма прятал в дровяном сарае ботинки с коньками, а по утрам он клал туда сумку с учебниками, брал коньки и отправлялся на каток, но потом вовремя возвращался к обеду. Раз в месяц Абрам ходил в женскую и мужскую гимназии платить за обучение детей. В женской гимназии было всё нормально, а в мужской гимназии директор спросил Абрама, чем заболел его сын Залман, так как мальчик целый месяц не ходил на занятия. Абрам директору ничего не сказал, но дома Зяма за обедом «так получил, что сидеть ему было не на чем».
После окончания гимназии Залман пошел служить в латвийскую армию, в кавалерию. Он очень любил лошадей и собак, мечтал жить на земле, завести свое хозяйство, но этой мечте не суждено было осуществиться.
В начале двадцатых годов Залман встретил Басю Добрину, и в 1925 году они поженились. Родители Залмана были совсем не в восторге от этого события, поскольку Бася происходила из бедной семьи простого рабочего. Но Зяма влюбился раз и навсегда.
Семья Добриных жила в Двинске до 1907 года. Басиной маме, Риве, было три года, когда вся семья на Йом Кипур (Судный день) пошла в синагогу, а её оставили у соседей, тоже евреев. Когда синагога была полна народа, погромщики заколотили двери и окна снаружи и подожгли здание. Все молившиеся сгорели.
Риву до 16 лет растили соседи. В школу она не ходила. Её обучили всем еврейским законам, которые должна знать женщина: что, как и когда готовить; она знала все нужные молитвы. Добрые люди познакомили шестнадцатилетнюю девушку с молодым человеком на десять лет её старше. Его звали Мендель Добрин. Они полюбили друг друга и поженились. У них родился сын Ицхак (1897), потом Бася (1900), потом ещё два мальчика, и затем дочь Роза (1907).
До русско-японской войны семья жила в Двинске. Мендель был призван в армию, а когда он вернулся с войны, то за участие боевых действиях получил вид на жительство в Риге. Семья переехала. Мендель устроился на работу.
Рива была беременна пятым ребенком, когда пришел к ним домой какой-то рабочий и сообщил, что Мендель умер. Ему не было и сорока лет. Вскрытие не делали, и так и не узнали, от чего он умер. Рива осталась одна с пятью детьми в чужом городе, без средств к существованию, без родных и знакомых.
Они снимали трехкомнатную квартиру около вокзала и рынка, на Курмановской улице (теперь улица Бирзниека-Упиша). Одну комнату сдавали, и вообще перебивались случайными заработками. Иногда Рива не знала утром, чем она будет кормить семью в обед. Но на праздники у неё всегда был накрыт стол – кроме одного раза. Перед праздником Песах ночью в кладовку забрались воры и выкрали все, что было заготовлено. Дети крепко
