ругаетесь из-за дяди Славы или дяди Пети, – кивнул невозмутимый Шурик.
Ахмедов рассмеялся.
– Что ж, наверное, эта фраза справедлива для вашей жизни, но сейчас это неважно. Ведь я́ вас приглашаю! Это очевидно. Значит, плачу за обед я. Идёмте.
– Спасибо, но нет, – торопливо произнесла женщина. – Не хватало ещё, чтобы вы на нас деньги тратили. Что это за благотворительность?
– Никакая это не благотворительность, – отмахнулся вампир. – Должен же я вам хоть как-то отплатить…
– За что?!
– За то, что вы терпели меня столько времени! Я вам навязался. Вы бы и без меня прекрасно обошлись. Ведь так, Лия? Вы взяли меня с собой по доброте душевной, и я хочу вас отблагодарить. Идёмте!
Шурик смотрел на колеблющуюся мать. В конце концов, Розалия внутренне сдалась, но предприняла всё же слабую попытку отвертеться от обеда:
– А куда мы всё это денем? – кивнула она на пакеты в руках спутника.
– Оставим в машине. Ещё возражения имеются?
Роза мученически рассмеялась и помотала головой. Макс широко улыбнулся. Вскорости все их покупки оказались в машине, и они, перейдя дорогу, вошли в кафе.
Уже через 5 минут заказ был сделан, а ещё через 10 минут все принялись за обед.
Шурик сосредоточенно ел, не отвлекаясь ни на что и не поднимая головы от тарелки. Всё вокруг он уже осмотрел, пока они ждали заказ. Взрослые же переговаривались изредка, хотя всё-таки больше сконцентрировались на обеде.
Когда первоначальный голод был утолён, между мужчиной и женщиной потекла неспешная беседа. Обсуждали они школу, в которую предстояло пойти Шурику, да и систему образования в целом, а также вспоминали собственное обучение и впечатления, оставшиеся от него. В последнем случае мальчик навострил уши и стал с любопытством их слушать. Иногда он даже задавал вопросы.
В какой-то момент в разговоре повисла пауза, и тут Шурик вдруг осведомился:
– Дядя Макс, скажите: а вас что так и зовут «Макс»?
Мефистофель негромко рассмеялся.
– Нет, Шурик. Что ты? Ведь и тебя на самом деле зовут Александр, а не Шурик – так и с моим именем. «Макс» – это сокращение, потому что так удобнее. Моё полное имя слишком длинное.
– А как же вас на самом деле зовут?
– Максим, – спокойно ответила за мужчину Лия. – «Макс» – это сокращение от «Максим».
Мальчик повторил имя тихо себе под нос и призадумался на пару секунд, а потом сказал:
– Не такое уж оно и длинное…
– Совершенно согласен, – со вздохом произнёс Ахмедов, смирившись с неизбежным. – «Максим» – не слишком длинное имя. Но меня зовут не Максим.
– Нет? – быстро спросила Розалия, впившись в него взглядом.
– Нет, – спокойно подтвердил мужчина и, поглядев на Шурика, сообщил: – Меня зовут Максимилиан.
– Макси… – начал было мальчик и весело расхохотался.
Вампиру
