хватит ехидничать. Лучше расскажи, как жизнь сложилась. Работаешь или ведешь хозяйство?
Я с ужасом осмотрела бардак, царивший на кухне. Кажется, Федька издевался. Пришлось выкручиваться.
– Хозяйством тут занимается Коля, а я работаю.
Это было чистой правдой. Даже врать не пришлось.
– В местной газете?
– Нет, занимаюсь переводами. ― Признаваться, что из газеты меня попёрли, не хотелось. ― Перевожу всё, и научные статьи, и любовные романы.
Федор вздохнул.
– Неужели Николай не может обеспечить тебя?
– Не может.
Себя бы обеспечил!
– А ты счастлива?
Я задумалась.
– Человеку всегда чего-то не хватает для счастья, какой-то малости.
Увы! Именно так была устроена жизнь. Мне совершенно не хотелось говорить, что этой малостью для меня, Екатерины Голицыной, стал невнимательный, неотесанный и непонятливый Фёдор Стрельцов.
– Катюш, скажи, что случилось? Голос у тебя по телефону был какой-то странный. Мне показалось, ты чего-то боишься.
Кажется, пришло время для серьёзного разговора. Но желудок предательски заурчал, напомнив, что сегодня в него не попало ни крошки.
– Давай сделаем так, ― Федор взял меня за руку, ― сейчас я сбегаю в магазин, куплю нормальный кофе и чего-нибудь поесть, и ты мне всё расскажешь.
Я посмотрела на циферблат ходиков, висевших на стене. Половина восьмого. Странно. Колька отсутствовал целых пять часов. Куда он делся? Куда его чёрт понёс? Магазин, где всегда отоваривался Артюхов, находился на первом этаже его же дома. Значит, с Николя что-то случилось. Я вспомнила слова Майкла Доусона. «Всегда доверяйте своим предчувствиям!» Предчувствия! Вот что не давало мне сейчас покоя.
Фёдор уже вышел в коридор, когда я подбежала к нему и вцепилась в рукав.
– Не уходи, Феденька! Давай, я сначала всё тебе расскажу. Возможно, с Колькой случилась беда.
Мне удалось затащить слегка упиравшегося Фёдора на кухню.
– Садись и слушай. Дело было так…
Я старалась излагать всё быстро, но подробно, не упустив ни одной важной детали. Федор несколько лет работал в Московском уголовном розыске. А для профессионалов, как известно, любая, даже, на первый взгляд, самая незначительная мелкая мелочь, могла оказаться ниточкой, ведущей к разгадке любого преступления. Фёдор слушал молча и курил.
– И вот я проснулась, а Колька так и не вернулся. Ума не приложу, что с ним случилось.
Фёдор взъерошил волосы.
– Ты, правда, во всё это веришь? Чёрные Монахи, ритуальные убийства, Белое Братство? Чушь какая-то.
– Не знаю. Сначала мы должны узнать, где Колька, а потом я переведу монолог Майкла до конца.
– Так позвони ему!
Я похлопала себя по карманам, потом притащила куртку и обыскала её самым тщательным образом. Телефона нигде
