человек сам определяет момент своего взросления, – парировала
Эбби, – так вот мой еще не наступил.
– Да, с Куртом вы определенно подружитесь, – покачала головой Эванс.
– Его ты тоже считаешь ребенком?
– Еще каким, – ответила Рэйчел, – даже несмотря на то, что мы одногодки.
– Мрак! – поежилась Эбби.
– И не говори, – кивнула шатенка, и девочки засмеялись.
– Расскажи лучше про институт. Какой он? – перевела тему Эбби.
– Разве ты не смотрела фотографии на сайте? И я думала, твой отец должен был рассказать тебе все. Для него Маршалл многое значит, раз он неустанно говорит о нем.
– Да, но это все не то. Какие там преподаватели? Добрые ли они? Какие люди там? Над кем-нибудь издеваются как в школе?
– Эбби, ты должна понять, что университет – это не школа. Здесь все иначе. Преподам все равно, как ты учишься и как себя ведешь, они не лезут в твою жизнь и не жалуются твоим родителям. Здесь ты взрослый, самостоятельный человек и в первую очередь – личность. И можешь расслабиться: глупые школьные шутки тут не прокатывают, так что никто ни над кем не издевается, – объяснила Эванс, вертя в руке карандаш, который она подняла с пола.
– Отлично. Это то, что нужно, – облегченно выдохнула Эбби.
– Как-то так, – пожала плечами Рэйчел.
– Круто, по этому поводу я сделаю уборку в комнате, – усмехнулась Олсен.
– Это очень кстати, а то я чуть не споткнулась об третий том «Властелина колец», – изогнула бровь шатенка.
– Ой, извини, – вдруг смутилась Эбби.
– Ладно, может, по мороженому? – предложила подруга.
– Давай, – согласилась Олсен, и девушки через минуту покинули спальню.
***
Рано утром, вооружившись картой и закинувшись успокоительными таблетками, Эбби направлялась на своем черном «Порше» по пятой авеню мимо больницы Ривер Парк и книжного магазина к своему новому учебному заведению. Университет Маршалл со всех сторон окружало шоссе, а территория кампуса была невероятных размеров и включала в себя три резиденции общежитий, мини-маркет, библиотеку, зал для торжеств, спортивный зал и футбольное поле.
Мысленно ругая себя за трусость и пытаясь унять дрожь в коленях, Эбби два раза пропустила светофор, проехавшись через перекресток на красный свет. Жалея, что Рэйчел не смогла сопроводить ее в первый день, девушку одолевал страх перед незнакомыми людьми и боязнь оказаться объектом насмешек. Эбби не стала заезжать на территорию института, а припарковала машину возле парикмахерской, что находилась через дорогу от входа в кампус. Школьная привычка. Эбби никогда не парковалась на школьной стоянке, боясь получить звание задаваки за слишком дорогой автомобиль. Девушка старалась не выделяться из толпы хотя бы потому, что она не любила быть в центре внимания.
Конец августа. Солнце в это время достигло своей максимально отметки,
