группы давно выбыли, а он все прыгал, один, маленький среди больших мальчишек и девчонок. Никто не знал, каким будет приз, потому что он был спрятан в мешке, но по мешку было видно, что приз в этой игре большой. Но Никитка не из-за приза старался. Ему просто нравилось вот так весело прыгать и танцевать под музыку, нравилось наблюдать за хитрым баянистом и останавливаться в тот момент, как смолкала музыка. Это было здорово! Вот их четверо осталось в круге. А вот уже трое. «Давай, Никитка, давай!» – подбадривали его близнецы, Наталка, Кира, и другие ребята. Даже Вовка, и тот кричал: «Поднажми, Никита! Еще немного и приз твой!»
Никитка старался изо всех сил. Глаз не сводил с баяна и быстрых рук баяниста. Вот их двое осталось. Еще немного… Музыка продолжала звучать, когда Никитка внезапно встал, как вкопанный.
– Ты, что?! – закричали ребята. – Ты что, Никитка?! Ты куда?
– Ты куда? – кричала Нина.
Но ничто не могло остановить Никитку. С высокой танцплощадки он увидел клоуна. Его белое лицо с яркой нарисованной улыбкой. Это был тот самый клоун в яркой жёлтой блузе и смешной шапочке. На колене был большущий карман, застегнутый на конфету-пуговицу. Никитка его сразу узнал и бросился к нему со всех ног. Быстрее, быстрее, пока клоун не ушел, не исчез, не растворился в этой толпе.
Клоун не исчез и не растворился. Он стоял на том же месте, окруженный детьми и показывал фокусы. Глотал разноцветные шарики, а потом доставал их из карманов ребят. Никитка пробрался поближе, подошел к клоуну и дернул его за широкую штанину. Клоун оглянулся.
Вначале он не узнал Никитку. И не удивительно, вон, сколько таких мальчишек вокруг!
– Это же я, Никитка, – настойчиво произнес он несколько раз, глядя на большого клоуна снизу вверх.
– И что ты, Никитка, хочешь? Хочешь, чтобы я достал красный шарик из твоего кармана? – весело поинтересовался клоун.
Никитка замотал головой.
– Нет. Ты обещал найти моего папу и маму, разве ты забыл?
Клоун наклонился и вгляделся в Никитку.
– Конечно же, я помню. Только это не так просто. Видишь, сколько народу в городе?
– Очень много, – растерянно кивнул Никитка.
– Всех надо расспросить, по всем улицам пройтись.
– Я подожду. Только ты постарайся, – попросил Никитка. И вздохнув, отправился назад.
Конечно же, на обратном пути он потерялся. И поплёлся под флаги, где дежурили старшеклассники, которые и отвели его к Анне Сергеевне.
– Он у вас дурачок, – презрительно сказал Вовка из соседней группы, которая ехала с ними в одном автобусе. – Это же надо, бросить игру из-за какого-то клоуна! Как маленький! Увидел дядьку с размалеванной рожей и сразу к нему побежал! Точно, дурачок.
И все с ним согласились. Остаток дня с Никиткой никто не хотел разговаривать. Как можно разговаривать с человеком, который так всех подвёл? Мог,
