девчонки, отец которой – всего лишь завлаб в подмосковном НИИ. Ее мальчика ждет как минимум Принстон, мировая слава и невеста с миллионным приданым. А она… она… она должна понимать, что не имеет права ломать мальчику жизнь… что не нужна ему…
Зато нужна каким-то подозрительным личностям, и наверняка – на опыты, как лягушка…
– Ваша светлость? Мими, что ты стоишь, соли, быстро! – послышалось, словно сквозь толщу воды. – Откройте же окно!
От ужасной вони нашатыря Ринка задохнулась – и очнулась.
В незнакомой комнате, среди незнакомых людей. В чужом мире. На пороге своей личной войны, стопроцентно – с превосходящим противником и за собственную жизнь.
Чьи-то руки спешно распускали корсет, чьи-то поддерживали ее под локти, а мэтр Джованни махал на нее огромным веером.
– Простите, ваша светлость, сейчас все исправим… вот так не слишком туго? Вдохните глубже, прошу вас! – суетилась вокруг мадам Шанталь.
Ринка послушно вдохнула. Сфокусировала взгляд на отражении в зеркале. Улыбнулась ему, как публике в зале. Просто представим себе, что это – экзамен в театральное, и ей всего лишь надо сыграть… нет, не Офелию. Что-то другое. Но что именно – она пока не понимала, слишком мало данных.
– Все в порядке, мадам Шанталь. Не нужно распускать сильнее.
– Благодарю, ваша светлость. – Мадам облегченно выдохнула. – Его светлость будет через минуту, идемте.
Ринка позволила вывести себя обратно в салон. Идти в новых туфлях было неудобно, и Ринка хотела попросить их заменить, но не успела. В салон вошел Людвиг.
Он снова был в черном, но на этот раз – никаких сапог и кожаных плащей. Сюртук (или что-то очень похожее, длиной до середины бедра), белоснежная рубашка, белоснежный шейный платок с бриллиантовой булавкой, строгие брюки, блестящие туфли. Белые перчатки. Через руку перекинут длинный черный плащ на алой подкладке.
Ринка невольно залюбовалась, так он был похож на молодого Бредли Купера: не мармеладный красавец, но какая порода, какая харизма!..
Ему бы Ричарда Третьего играть. Или Борджиа.
Понять бы, какая роль уготована ей и как бы попасть на место режиссера в этой постановке!
– Что ж, неплохо, – кивнул Людвиг и подошел к Ринке, на ходу доставая из кармана что-то… – Последний штрих, дорогая. Замрите.
Она послушалась и даже почти не вздрогнула, когда ее шеи коснулось холодное и тяжелое. А затем – ее запястья сквозь перчатку.
Опустив взгляд, она обнаружила на запястье нечто безумно дорогое и старинное, из белого золота с хризолитами и черными сапфирами. Машинально дотронулась до обвившего шею колье, наверняка столь же дорогого и красивого, но очень похожего на ошейник. Дорогой, красивый ошейник.
– Идемте, фрау, – велел Людвиг.
Ринка поежилась от сквозившего в его голосе холода. Словно он был недоволен увиденным.
Где-то в глубине души стало обидно, что ее не оценили. Она,
