готовили со всей возможной тщательностью. Решили, что, несмотря на ограниченность средств, он должен строиться на сугубо научной основе. Бесконечная беготня заканчивается к обеду. Из квартиры выпроваживаем всех, не очень скрывая целей, но и не афишируя возможные опасности.
– Ну что, ещё рюмашечку?.. Вот, блин, сбылась мечта идиота – я не просто пью, а рискую получить алкогольную интоксикацию ради мировой науки! – выдаю громкую фразу, пытаясь загнать себя в то состояние, в котором был на отдыхе.
– Смотри, шеф, не надорвись, – Василий Валерьевич вставляет обычную шпильку.
Меж тем водка делает своё дело: приходит расслабление, а незначительность дозы клонит в сон. Вася, присев на табуретку, следит за показаниями приборов, одновременно не сводя с меня глаз. Проходит час – ничего не происходит, и я, посоветовавшись с ассистентом, принимаю очередную дозу спиртного…
Просыпаюсь от дикой тряски. Это расстроенный Акиншин, видимо, путает меня с грушей. Судя по его виду, фокус сегодня не удался, и в качестве компенсации он употребил огненную воду по назначению. Проверяем приборы: так и есть – результатов ноль. Аппаратура не зафиксировала ровным счётом ничего. Я тоже выспался без сновидений, и внутри тут же зашевелился червячок сомнения. Может, случай на озере – обычный сон?
– Николаич, ты не заморачивайся пока. Наверное, какой-то фактор не учли, – Акиншин пытается успокоить меня, – надо ещё попробовать.
– Думаю, если опыты продлятся с месяц, запой неизбежен.
Кофе дымится в чашках, пар смешивается с клубами табачного дыма и вылетает сквозь распахнутое окно. Перед глазами уютный дворик, заросший зеленью. Дома старой постройки имеют одно неоспоримое преимущество: здесь не нужно ломать голову над озеленением, природа и время всё сделали за строителей. Тишина, шум города с трудом пробирается сквозь растительность. Красота! Портит пейзаж новостройка, на сегодня больше похожая на гнилой зуб – высотный дом, возводимый в трёхстах метрах от моего. Строят кое-как; вот и сегодня затишье, только несколько человек изображают трудовые подвиги на последнем этаже.
Взгляд ловит тёмную фигуру; на рабочего не похож, хотя одет в стандартную строительную робу, уж больно она новая и чистая. Человек стоит у оконного проёма и смотрит в бинокль в нашу сторону. Дальнейшие действия этого субъекта становятся очень подозрительными: он извлекает из чехла предмет, похожий на винтовку (да это она и есть!) и направляет её в нашу сторону.
– Васька, ложись! – отталкиваю друга с линии выстрела и грохаюсь рядом. Пуля бьёт в стену, разбивая стеклянную дверь кухонной стенки. Несколько секунд лежу, вжавшись в пол, и понимаю: а прибор-то работает! Ведь разглядеть что-либо на таком расстоянии невооружённым взглядом невозможно. Друг, вспомнив навыки боевой подготовки, шустро отползает в коридор. Ловлю его полный непонимания взгляд. Конечно, ему многое придётся объяснить, но чуть позже.
– Васька, прибор работает! – кричу в каком-то радостном экстазе.
