мы стояли. Держались, хотя живых на бруствере оставалось все меньше и меньше. Шлем я давно уже потеряла, не до шлема мне! Лук стал продолжением моего тела. Стрелы… Стрел было достаточно – подносили из арсенала. Но хватит ли, если кочевники снова собирались на штурм?
Артиллерия королевы не отставала, обстреливала стены, тут и там пробивая в них огромные дыры. Сначала маги пытались остановить ядра – по пять пудов каждое, – начиненные темными, разрывными силами. Затем им стало не до этого. Да и резервы не бесконечны! В проломы лезли вооруженные короткими кривыми мечами, дротиками и копьями кочевники. Их откидывали от стен магией, стрелами, дьявольской смесью из насосов, пока ополчение и мирные жители латали прорехи. Закрывали дыры всем, что было под руками – обломками тех же стен, мешками с землей, песком и камнями.
За центральные ворота бились долго, жестоко, кроваво. Удержали, но тогда Мазгул повернула жуткую пушку в нашу сторону.
– Держаться… Всем держаться! – орал сотник на башне, стараясь перекричать звуки разрывающихся ядер. – Скоро подкрепление!
– Ночка будет веселой, – крикнул мне в ухо Элогим. – Армия… Завтра утром…
– Полный спектр ощущений, – добавил Кайл после того, как просвистело очередное ядро.
Магический резерв у старшекурсника давно уже закончился. Молодой маг едва стоял на ногах, но все равно подхватил дротики, выпавшие из рук убитого, занял место рядом со мной на ступенях бруствера.
– Ощущений? – усмехнулся десятник. – Ты, глядишь, и с девками-то не был, чтобы об ощущениях судить!
– Это я-то не был?! – изумился старшекурсник.
– Шли бы вы в трактир! – рявкнула на них. – Ничего не хочу слышать!
– А почему бы и не… – начал десятник, но не договорил.
Вновь трубный рев, и ядро из демон-пушки врезалось в башню Цетариуса. С нее посыпались камни, как раз нам на голову. Едва успела накинуть на себя и спутников примитивный магический щит, как… Несколько ядер поменьше угодили в стену под нами, отчего лестница заходила ходуном. Небольшая передышка, и… Огромное ядро демон-пушки разорвалось совсем рядом. Удар был такой силы, что я, не удержавшись, упала на четвереньки, отбив колени. Клацнули зубы, казалось, клацнули мозги, когда я увидела, как стена передо мной начала проседать, и в распахнувшийся зев, словно в водоворот, посыпались камни и рухнули нижние ступени.
– Кайл! – заорала я, схватив мага, скользившего вниз, за руку, не давая ему упасть в пролом. – Держись!
Мимо меня, цепляясь руками, пытаясь найти прорехи в ровной кладке, пролетел копейщик и еще один лучник из ребят Элогима. Не удержавшись на коленях, я плюхнулась на живот. Выпустила лук. Вскинув правую руку, выкрикнула заклинание, понадеявшись, что Светлая магия, словно подушка из Воздуха, не даст парням разбиться об ощерившиеся камни рухнувшей стены.
– Лайне, отпусти! – попросил Кайл, весом тела тянувший меня все ближе к пролому. Посмотрел мне в глаза. Строго и серьезно, готовый к тому, что его ждет. – Не удержишь, а сама упадешь.
