сидов покинули северные земли, где обитали прежде, и взяли под свою руку опустошенный континент. Мне рассказывал мой наставник. Получается, все это – их наследие?
– Не совсем, – ответила Кэран. – Сам замок выстроен сидами, но эти уровни более старые. Их строили Древние, за век или два до катастрофы. Простите, – королева иронически улыбнулась, – но посвящать вас в подробности я не намерена. И также надеюсь, вы не станете болтать о чудесах Таэрверна на каждом углу, когда возвратитесь на родину.
– На каждом углу не стану, – буркнула девушка.
Кэран остановилась возле одной из дверей. Коснулась контрольной панели, торопливо пробежала пальцами по клавишам. Панель засветилась, раздался короткий мелодичный звук. Дверь отъехала в сторону, открывая уводящую наверх стальную лестницу с широкими пролетами.
– На главном входе дежурят гвардейцы, – сообщила Кэран, – и я не хочу давать им пищу для размышлений. Официально я вместе с Эдвардом нахожусь в Тимлейне, в ожидании коронации Гайвена Ретвальда. Когда мы покинули Иберлен, было около двух часов ночи – значит, в Таэрверне сейчас раннее утро. Между нами час всего разницы, но переход вышел сложный и поглотил, по моим ощущениям, час или два. В мире теней время течет иначе. Поднимемся в принадлежащие мне покои и подождем вечера. Днем гвардейцы производят обход бункера – в восемь часов утра и в восемь вечера. После восьми можно будет вернуться и активировать портал.
– А эти ваши гвардейцы, значит, не слишком болтливы? – ввернул Лейвис. – Что вы позволяете им тут расхаживать. В святая святых древней магии, про которую нам приказали держать рот на замке.
– О, поверьте, граф – этим людям есть что терять, и они умеют молчать.
– Но попадаться даже им вы все равно не хотите.
Королева вздохнула:
– Лорд Рейсворт. Просто идите за мной.
Когда Айна и Лейвис вступили на первые пролеты лестницы, пропустившая их вперед Кэран набрала комбинацию цифр на точно такой же панели, расположенной с другой стороны, и дверь закрылась. Королева Эринланда, подобрав юбки, двинулась вверх. Молодые люди последовали за ней.
Идти пришлось долго – Айне надоело считать на двадцать четвертом пролете. К тому моменту она основательно запыхалась. Свет поначалу давали заключенные в стеклянные колбы лампы, загоравшиеся при приближении людей. Затем стальная лестница закончилась, и, миновав еще один пролет, вся троица вступила на искусно вырубленные каменные ступени. Незнакомый материал, которым строители обшили стены на уровнях внизу, сменился аккуратно кирпичной кладкой. Диковинных ламп тут уже не водилось – их заменили обычные факелы. Кэран взяла первый же факел, зажгла при помощи огнива, хранившегося на подставке рядом, и двинулась дальше, освещая дорогу неровно колеблющимся пламенем.
Шли еще, наверно, минут
