достопочтенная мадам Грейдстоун падая в обморок.
Мадам Гредстоун приходилась тётей герцогу Райвану, который в свою очередь был женат на сестре герцога Редмана. Это была единственная родственница герцога Райвана, которая волновалась за судьбу племянника. Они часто собирались, в этом доме устраивая различные собрания и беседы на разные развлекательные темы. Словом, это была большая и дружная семья.
– Тётя, сейчас не время для подобных действий, – предостерёг её племянник, придерживая хрупкое тело тетушки.
– Я хочу их увидеть, – взволнованно произнёс герцог Редман, которому не терпелось увидеть своих дочерей.
– Одну минуточку, Ваша Светлость, – охладил его пыл доктор.
– В чём дело?
– Дело в вашей жене, – проговорил доктор.
– Что с ней? -нетерпеливо проговорил герцог.
– Вы ведь знаете, что я предупреждал её о грозящей опасности в случае её беременности. Предостерегал, что может случится, если она будет рожать.
– Ближе к делу! – почти закричал герцог, теряя терпение.
– Словом, ваша жена скончалась. Я сожалею, -доктор выложил всё как есть.
Услышав эту страшную новость, герцог Райван тихо произнёс своей тёте:
– Вот теперь тётя, можете падать в обморок. Бедный Алан! Каково ему сейчас?
– Умерла, говорите? – с холодным спокойствием произнёс герцог.
– Я ведь предупреждал чем всё это…
– Замолчите, – прервал его герцог.
На его и без того суровом лице заходили желваки, что делало его лицо ещё более устрашающим. Потом его взгляд скользнул по присутствующим в этой комнате, после чего он удалился.
Его Эмили умерла. От сознания этого у Алана защемило в груди. Её рука была всё ещё тёплой. Он прикоснулся к ней губами.
– Эмили, – заговорил он, глядя на её бездыханное тело, – почему ты меня покинула? Как я теперь буду без тебя?
Лучи вечернего солнца упали на лицо герцогини. При их свете стало лучше видно это бледное лицо. Полное отчаяние охватило герцога, и он впервые в своей жизни заплакал.
***
День 10 июня 1710 года стоял холодным и неприветливым. Серая мгла висела, над городом ничуть не радуя жителей. Вся семья Слейтон собралась, чтобы проводить в последний путь Эдвина Слейтна. Пока священник говорил надгробные молитвы над телом усопшего, каждый про себя скорбел над потеряй родного человека. Никто до сих пор не мог поверить, что всегда подвижного и жизнерадостного Эдвина больше нет в живых. Доктор вынес вердикт день назад. Это был сердечный приступ.
Кендалл стояла в кругу семьи чувствуя поддержку родственников и была им благодарна, что не оставили её одну в эти тяжёлые минуты. Без Эдвина она чувствовала себя потерянной, будто у неё внутри что-то сломалось.
Трое её сыновей жались, к её юбке в поисках поддержки. Кендалл погладила их тёмные головки.
– Ничего, –
