Сейчас померить? Не-ет, у него и так найдется занятие. Какое? Да вот хотя бы… Хотя бы изготовить и упаковать побольше эликсиров для придания глазам коричневого цвета!
В свою лабораторию Ник несся бегом, будто за ним гналась сотня оборотней. Пусть слуги складывают, что считают нужным, он лучше потом по прибытии половину выбросит. Или просто не будет доставать из сундука. Главное, чтобы его вес не оказался избыточным для бедных лошадей. Он так и не определился, что ему больше напоминали сборы: проводы невесты со всем нажитым скарбом заботливыми няньками и кормилицей или подготовку покойника в путь иной и комфортную загробную жизнь. Но, судя по печальным лицам и тяжелым вздохам, второй вариант оказался ближе к истине.
Н-да… Драконы побери этого Абернана и тариманцев! У них политические игры, а страдать и бегать пешкой должен он, Никоэль. Или фигурой покрупнее? Да нет, отец с его магией и искусством фехтования мог бы стать такой фигурой, а он – вряд ли. Он, конечно, постарается и сделает все от него зависящее, чтобы получить быстрее договор о разграничении земель, однако сомнительно, что тариманцы ни в чем его не проведут. Ну не дипломат он, не дипломат! А-а, начхать! Вряд ли тариманцы кинутся жаловаться на его поведение и слова, сами хороши – уже полдюжины послов и иных лиц из Белавии угробили!
Из башни парень спустился только к ужину, причем с белесыми глазами, так как не хотел напрасно расходовать эликсир, который может пригодиться в Таримане. Волнение ничуть не помешало ему с филигранной точностью отмерять ингредиенты для полезных в дороге алхимических составов. Он привык концентрироваться и оставлять за порогом все проблемы, иначе в алхимии просто нельзя.
– Мастер, – поймал его перед дверями в столовую Вернан. – Ваш сундук собран и стоит возле парадного входа.
– Замечательно. Спасибо. Ларец с зельями после ужина я отнесу туда же.
– Может, вы хотели бы что-то добавить? Любимую рубашку или запонки подороже из сейфа?
– Ты еще любимую подушку упомяни, – фыркнул Ник. – Я вообще-то неприхотлив и достаточно обеспечен, чтобы докупить все, что понадобится.
– Хорошо, а как насчет подгонки ножен и пояса к ним? Вы немного вытянулись и поменяли комплекцию с тех пор, как носили их последний раз.
– Не собираюсь я таскать на поясе такую неудобную тяжесть. С собой возьму – и только, – отмахнулся парень. – Зачем облегчать жизнь любителям дуэлей?
– Но на дорогах тоже опасно! Тогда давайте попросим нескольких человек из отряда графа проводить вас до места? – предложил кастелян. – Они охотно сделают вам одолжение.
Представив рядом парочку воинов, которые коршунами будут следить за каждым его жестом, сыпать предупреждениями и советами, и из желания услужить графу и успокоить домочадцев провожать даже в ближайшие кусты, юноша содрогнулся. Нет уж! Добровольно он с собой нянек не возьмет. Поскольку Ник рос на глазах у всех этих людей, они до сих пор, похоже, считают его беспомощным ребенком. Словно
