ним, – кивнула леди Маргарет.
После этого все старейшины поклонились и исчезли по одному, создавая все тот же неповторимый звук порхающего мотылька.
Часть 3
декабрь 2009.
Эрик как всегда сидел за столом в своей лаборатории, по уши зарывшись в бумаги перед монитором компьютера. Он работал над очередной загадкой природы, которую с детства пытался разгадать.
Родившись в семье биолога и химика, которые приехали во Францию в качестве практикантов и решили остаться здесь жить, он пошел по стопам родителей и перенял от них любовь к пробиркам и всяким бесформенным разновидностям жизни. К неполным тридцати годам Эрик уже был профессором, работал в Академии Медико-Биологических Наук, причем подавал большие надежды в области вирусологии.
Его дом напоминал огромное складское помещение, в котором он жил: ел, спал, работал – и у него никогда не хватало времени навести здесь порядок.
Эрик был среднего роста, худощавого телосложения, видимо, от неправильного и нерегулярного питания. Волосы у него были короткие и светлые, а большие голубые глаза всегда были широко распахнуты, как у удивленного ребенка. И конечно, очки! Эти вечно падающие с чуть вздернутого носа очки, которые он часто поправлял. При этом пачкал стекла пальцами, отчего приходилось их постоянно протирать краем рубашки, так как салфеток под рукой, как всегда, не оказывалось. Таких еще в школе называют «ботаниками».
Только со второго раза Эрик услышал, что к нему в дверь кто-то стучит – настолько он был погружен в решение очередной загадки. Он посмотрел на часы – было десять вечера. Удивительно! К нему мало кто заходил в гости, да еще в такое время. Протирая очки, он пошел открывать дверь.
На пороге дома стоял странный гость: молодой мужчина похожий на байкера, немногим старше самого Эрика.
Ученый, недовольный тем, что его оторвали от работы, буркнул:
– Чем могу помочь?
– Добрый вечер! Вы Эрик Стивенсон? – спросил поздний гость.
– Да, я, а что случилось?
– Извините, что так поздно, меня зовут Ленар, – представился мужчина. – Ваш адрес мне дали в Биологическом центре Академии. Я ехал к вам из другого города, поэтому добрался только сейчас. У меня к вам деловое предложение.
Ленар был предельно вежлив – ему надо было дождаться, пока его пригласят войти. Иначе он не мог переступить порог ни одного дома, где жил человек.
– Заходите! – произнес Эрик, распахивая дверь шире.
Вот оно! Ленар проследовал в дом. Хозяин, пропустив перед собой гостя, захлопнул за собой дверь. Не успев отойти от двери, он почувствовал железный захват сзади и острую боль в области шеи…
Спустя некоторое время ученый очнулся от боя часов. Голова кружилась и шумела, в глазах мелькали какие-то темные пятна, было трудно оторваться от диванной подушки. С некоторым усилием Эрику все же удалось подняться, но он лишь смутно помнил, что произошло.
