включилось.
– Включилось, включилось, – улыбнулся брат, – ты такая смешная.
– Я не смешная, – ответила Аля, – я непосредственная. Куда пойдём? В какую сторону?
– Идти надо только вперёд, – сказал Саша и показал рукой на кукурузные заросли, – если идти назад, то попадёшь туда, где уже был. А чтобы узнавать новое, надо идти только вперёд.
Кукуруза была в два или даже в три раза выше детей. Лёгкий ветерок заставлял шевелиться зелёное поле, и казалось, что это какое-то живое существо стоит перед ними. Зелёное и доброе.
Саша подошёл к Але. Взял её за руку. Они сделали несколько шагов к кукурузе. Та стояла ровными рядами и шелестела.
– Иди за мной, – сказал Саша сестре, – мы вдвоём между рядами не пролезем.
– Я не хочу за тобой, – возразила Аля, – я не увижу, что впереди. Впереди будет только твоя спина. А я хочу увидеть что-то новое.
– Хорошо, – согласился Саша, – иди рядом, в соседнем ряду. Но не теряйся.
Он сделал шаг в сторону. Раздвинул листья кукурузы и скрылся в зарослях.
Аля зачем-то подпрыгнула. И, как старший брат, устремилась в глубь кукурузного царства.
Внутри кукурузного поля царил полусумрак и пахло землёй. На уровне глаз кое-где висели ещё не созревшие початки. Листья ниже были сухие и шелестели под ногами.
Расстояние между рядами было узким. Аля шла, помогая себе руками. Где-то рядом шелестел Саша.
Аля вначале пригибалась, уворачиваясь от початков и острых стеблей. А потом и вообще встала на четвереньки и поползла по своему ряду.
Так получилось намного быстрее. Саша отстал.
Между рядов появилось небольшое пустое пространство. Несколько семян не проросли. Пять или шесть. И в огромном поле кукурузы образовалась маленькая полянка. На полянке росла мелкая травка. А вверху светило солнце.
Аля вынырнула на эту полянку и нос к носу столкнулась с Лисёнком.
Оба замерли, на несколько мгновений перестав даже дышать.
Лисёнок был рыжий. Только нос у него был чёрный и влажный. По бокам топорщились усики. Треугольные уши торчали над вытянутой головой. Глаза-бусинки. Умные и немного шальные.
– Ух ты, – выдохнула Аля, – какой ты!
Лисёнок понюхал Алино лицо и чихнул.
Но полянку с шумом вылез Саша. Сразу же стало тесно.
– Он тебя не обижает? – спросил он Алю.
– Вообще-то при знакомстве принято здороваться, – вместо Али ответил Лисёнок.
Голос у него был звонкий и спокойный.
– Извините, – покраснела Аля, – здравствуйте. Как ваши дела?
– Здравствуйте, – эхом отозвался Саша.
– И вам здоровья, – ответил им Лисёнок, – дела у меня важные. Я сегодня узнаю мир.
– Ой, как здорово, – хлопнула в ладоши Аля, – я тоже с братом узнаю мир. Силой воображения.
– А вы кто? – Лисёнок втянул в себя воздух, принюхиваясь к детям. – Вы, случайно,
