махать веником, потом – основы расстановки по полкам банок с крупами. По его словам, это было сложнее, чем научиться владеть магией. Кот же учился не путаться под ногами и не лезть, куда не просят. Пара оттоптанных мной и Эриком лап, один обваренный горячей водой любопытный кошачий нос, и Чад скромно сидит в углу, внимательно следя за нами. Спокойно сидеть ему скучно, поэтому каждое наше действие сопровождается мяуканьем или фырканьем.
– Еще немного – и он заговорит! – усмехнулся Эрик, старательно протирая вымытую тарелку полотенцем.
– Было бы неплохо! Тогда я хотя бы узнала, откуда он взялся.
– А ты не знаешь?
– Нет, приблудился… – поняв, что случайно проговорилась, я исправилась: – Сидел на крыльце. Натан… знакомый маг… сказал: на нем нет меток и следов от ошейника.
– Подарок от поклонника? – сверкнув глазами, предположил грифон. – Я его понимаю, ты живешь одна, а Чад хоть и безобразник, но охраняет хорошо. Молодой пока, хулиганистый, а подрастет – будет отличный защитник.
– Вряд ли от поклонника, – сухо ответила я. – Я не принимаю подарков, они обязывают.
Эрик прав, Чад вполне может оказаться подарком. Хоть бы это было не так! За полдня я успела привыкнуть к рыси и даже смирилась с тем, что меня будут объедать. А если он чей-то дар, придется вернуть или возместить стоимость кота. Вексель на оплату отпуска лежал в моей сумочке. Вместе с небольшими сбережениями должно хватить и на погашение части кредита, и на рысь. Я надеюсь.
– А если подарок сделан от чистого сердца? Просто так? – Грифон вытер руки и задумчиво склонил голову набок.
– А разве так бывает? – Улыбка должна была быть веселой, но вышла немного грустной.
– О! Еще как бывает! – заверил Эрик.
Не стала его переубеждать. Он ведь вырос в особняке, а не в рабочем квартале.
Дружными усилиями мы привели кухню и затоптанную полицейскими парадную в божеский вид. Софа нашлась в дальнем углу закрытой комнаты. Когда-то она стояла у камина, рядом с креслом. Убрала, потому что разросшаяся роза не давала нормально поставить кресло-качалку.
– А ничего пошире нет? – с сомнением разглядывая узкое и короткое спальное место, спросил Эрик.
Диван. Но он в гостиной, а там вроде как преступление совершилось.
– Нет. Поэтому я предложила тебе лечь в спальне.
– А может, вместе?
– Вместе что? – Хитринка во взгляде грифона мне не понравилась. – Вместе в спальне? Во-первых, это неприлично. Во-вторых, у меня не настолько широкая кровать.
Эрик под сердитое рычание Чада громко хмыкнул. Выдвинул софу на середину кухни и попытался улечься. Даже сложившись пополам, он не помещался. Свалившись на пол под радостное мяуканье кота, грифон неохотно согласился:
– Хорошо! Иду в спальню!
Перед тем как туда отправиться, грифон решил посетить уборную. Попросил комплект
