я понимаю, Родриго не хотелось посвящать ее в свои планы, значит, герцогский гнев падет именно на мою голову.
– Хотите поговорить, миледи?
Не заметила, как Родриго встал и оказался за моим стулом.
– Отчего вы так решили?
Я напряглась, как струна. Пальцы похолодели, руки покрылись гусиной кожей.
Вроде, благожелателен, мил, но страшен. Спящий дракон!
– Вы нервничаете и постоянно смотрите на меня. Полагаю, Валерия не обидится, если мы ненадолго ее покинем. Зато потом вы по достоинству оцените десерт, игру в карты и танцы, дождетесь Филиппа.
– Филипп? – позабыв о приличиях, удивленно, громче, чем следовало, выдохнула я.
– Муж пригласил его, а маркиз таки соизволил прийти, – подала голос Валерия. – Вспомнил о статусе жениха.
И ни слова о том, что это ее сын.
Склонив голову, герцог галантно предложил руку. Извинившись перед герцогиней, оставила приглашение лежать на столе и вышла вслед за Родриго.
В полном молчании мы поднялись на один этаж, в покои его светлости.
Щелкнул замок, вспыхнул свет.
– Прошу! – Родриго отворил передо мной дверь. – Можете говорить свободно, никто не подслушает. Что-нибудь выпьете?
– Шерри, – неожиданно для самой себя ответила я.
Пожалуй, для храбрости самое то.
Герцог кивнул и направился к шкафчику у стены.
С интересом осмотрела кабинет. Он тонул в искусственном свете – портьеры на окнах плотно задвинуты. Тяжелые ламбрекены, подхваты – все, как положено во дворце. Назвать дом особняком язык не поворачивался. В кабинете преобладали черный, коричневый и бежевый цвет. Вместо картин карты и старинные гравюры. На них незнакомые города, парусники, животные. Я узнала только дракона.
– Они патрулируют границы, – герцог подошел к заинтересовавшей меня гравюре, мельком глянул и протянул бокал с крепким напитком.
– Вы точно прежде пили шерри? – Родриго подозрительно глянул на меня.
Будто мысли читал!
Честно призналась, зачем мне крепкий алкоголь, и выслушала совет, как и что пить. Оказалось, дамы тянут шерри маленькими глоточками и обязательно закусывают. Герцог хлопнул в ладоши, и через пару минут дух-слуга принес большую фруктовую тарелку.
– Расслабьтесь, миледи, вы не в логове врага, – рассмеялся Родриго и тоже плеснул себе шерри. Разумеется, больше, чем мне. – Все кресла и диван к вашим услугам.
Подумав, присела в кресло у стола. Герцог устроился в хозяйском кресле, обхватив бокал обеими руками.
– Я вас внимательно слушаю, – кивнул он, побуждая к разговору.
Сделала глоток для храбрости и закашлялась. Родриго встал, заботливо постучал по спине и предложил заменить шерри чем-то менее крепким. Но уж если решилась, надо идти до конца, поэтому отказалась.
