рода мероприятия проходили не так часто, чтобы уделять этому пристальное внимание, однако выставка модернизма завлекла не только деловую карьеристку вроде меня, но и достопочтенных дам и приведенных под ручку мужей, которые, скорее, соберутся в кучку и будут обсуждать деловые предложения, чем тот или иной экспонат выставки. Конечно, они наигранно задумаются, почесав легкую небритость, посмотрят на своих спутниц, заставляя их в одиночестве выбирать будущее украшение дома, а затем бесследно сольются. Нормально ли это? Для высшего общества – да. Я бы на их месте тоже ушла по-английски. Бесследно. Однако работа заставляла провести здесь минимум полтора часа.
Я подъехала к месту встречи позже остальных, как всегда. Хотя женщинам можно опоздать на пару минут, так?
«На пару минут, а не на целый час» – подкинуло мне подсознание. Ничего. Потерпят.
Вечер в самом разгаре: кто-то уже спешил покинуть выставку, сломав ноги на высоких каблуках, кто-то, как я, только прибыл, а некоторые стояли возле входа в небольшом кругу, покуривая сигары, ибо в этой относительно новой галерее не предусмотрели курильню для подобных мероприятий. И, надо сказать, толпа курильщиков состояла преимущественно из мужчин, нежели женщин, уткнувшихся в собственные смартфоны или разглядывание нового, подаренного недавно наряда. Но, как я и предполагала, на меня обратили внимание абсолютно все присутствующие на улице. И я, мило улыбнувшись каждому из них, прошла бы мимо, если бы меня не окликнула знакомая до боли персона.
– Анжелика, – позвал меня глубокий мужской голос, знакомый со второго курса университета, когда я проходила практику в его компании. Наверное, Алексей Григорьевич Орлов – единственный на свете мужчина, которого я по-настоящему уважала, не играя на публику. Не скажу, что он сделал для меня что-то сверхважное или спас каким-то образом жизнь, но его поступки, как руководителя крупной компании и человека в целом, заставляли меня лишь пристально глазеть на него, разинув рот, как деревенщина. Скорее, я просто восхищалась этим мужчиной, годящимся мне в отцы и если бы не жена, стоящая с ним под руку, то обязательно сделала бы все, чтобы оказаться на ее месте. Нет, любовью или симпатией тут не пахнет, ее вообще нет как таковой. Просто с ним было бы проще существовать в будущем, восхищаясь поступками всю оставшуюся жизнь, пока смерть не разлучила бы нас. Или как там говорят? Плевать.
– Добрый вечер, Алексей Григорьевич, – поздоровалась я, позволив ему поцеловать свою ладонь. Я не сразу заметила, как его жена заметно напряглась, удерживая своего мужа крепче, будто он в состоянии убежать от нее, прекрасно сохранившейся для своих сорока годов, да и остальные немногочисленные спутницы поторопились остановить внимание на моей персоне. Странные существа. – Как вам выставка? – тут же поинтересовалась я. Несмотря на его иную профессиональную ориентацию, мнение когда-то временного начальника являлось для меня немаловажным.
– Ты же
