тобы разглядеть за кустами ежевики синюю полоску моря. Солнце бросало на поверхность воды весёлые блики. Конечно, им повезло жить в таком чудесном месте, но как было бы здорово побывать в новом городе или даже стране на летних каникулах! – Мама работает, – объяснила Лора. – Летом у неё работы больше всего. Коттеджи все забронированы на семь недель вперёд. Мама боится, что и минутки свободной не будет!
Джесси кивнула:
– Не переживай. Я здесь до конца августа. Можем сходить на пляж. Мама записала меня на уроки сёрфинга, они продлятся несколько недель. Хочу потренироваться как следует.
– Да уж, практика тебе не помешает, – хмыкнул Макс.
Джесси сорвала одуванчик и подула на него. Пушистые семена застряли в светлых волосах мальчика, отчего он тут же стал похож на растрёпанного старика.
– Эй, ты зачем это сделала! Гр-р-р, – прорычал Макс и взлохматил волосы. – Чешется же!
– Так тебе и надо, – заявила Лора. – Это ты сёрфингом занимаешься чуть ли не с того дня, как ходить научился, а Джесси переехала сюда всего год назад, и нечего над ней насмехаться! – и она с благодарной улыбкой взглянула на Джесси. Хорошо, что хоть кто-то останется с ней почти на всё лето!
Большинство её друзей жили далеко от фермы Тремаррен и ездили в школу на автобусе, поэтому Лора редко виделась с ними на каникулах. Мама обещала освободить несколько дней и сходить с дочкой на пляж, но Лора понимала, что на самом деле маме будет не до этого. Конечно, грустно видеть маму такой уставшей, но как управляющая и единственная сотрудница она обязана всегда быть на месте – на случай, если у гостей возникнет какая-нибудь проблема.
Лора помогала при любой возможности, но обычно садилась за домашнюю работу, когда мама шла убирать коттеджи. Теперь ей почти десять лет, и она уже достаточно взрослая, чтобы следить за домом вместо мамы. Их небольшой домик и все другие коттеджи раньше были фермерскими постройками, так что мама всегда находилась поблизости. В этом триместре она даже разрешила Лоре возвращаться из школы вместе с Максом и Джесси и ходить на пляж – одной или с друзьями. Правда, купаться в одиночку ей запрещалось, и она пообещала маме, что без неё в воду не зайдёт.
Особенно девочку радовало то, что последние несколько недель мама даже отправляла её в деревню за покупками, на что Лора целую вечность выпрашивала у неё разрешения. В конце концов, в магазинах Лору уже все знали. Благодаря этому у мамы появилось намного больше свободного времени. Вернувшись домой, она заглядывала в холодильник и говорила: «Как же здорово, когда за меня всё уже куплено!»
Ребята дошли до деревни, и Джесси с Максом помахали Лоре на прощание. Лора пошла дальше – к ферме Тремаррен, на которой жили они с мамой. Ферма располагалась на другом краю деревни.
По пути ей встретилась миссис Эклс со своим джек-рассел-терьером Тоби, и Лора поспешила к ним. Миссис Эклс работала учительницей в подготовительном классе, пока несколько лет назад не ушла на пенсию. Тогда же она завела себе нового друга – Тоби.
– Привет, Лора! Сегодня последний день учёбы? – спросила миссис Эклс. – Рада, что начались каникулы?
Лора села на корточки и почесала Тоби за ухом. Щенок он был чудесный, хотя миссис Эклс и жаловалась на него – якобы он хулиганит и таскает лакомства с кухни.
– Ты его особо не балуй, – попросила миссис Эклс. – Сегодня утром этот прохвост украл кусок поджаренного хлеба, когда я готовила завтрак! И не прожевал, наверное, – прямо так проглотил. Да, обжора? – ласково обратилась она к Тоби. Щенок уселся на тротуар, виляя хвостом. Ему нравилось, когда его гладили, и Лору он очень любил.
– Какой плохой пёсик, – пробормотала девочка, почёсывая ему подбородок. – Ты так растолстеешь!
– Зато на прогулках он очень подвижен, не то что я. Только и делает, что носится повсюду, принюхивается и ловит бабочек, – сказала миссис Эклс. – Сегодня хотим дойти до маяка. Пусть отрабатывает похищенный завтрак! Пока, Лора. Хороших тебе каникул!
Они с Тоби направились в сторону холма, и Лора помахала им на прощание рукой. Весёлая прогулка с очаровательным Тоби – до самого маяка… Как же завидно! Миссис Эклс завернула за угол, и Лора проводила её грустным взглядом. С собакой гулять куда веселее, чем в одиночку. Она видела, как Тоби гоняется за палками и тарелкой фрисби, плещется в море, лает на волны. Вот бы миссис Эклс хоть разок пригласила её погулять вместе на каникулах! Лора задумчиво кивнула. Да, в следующий раз надо обязательно её об этом попросить.
Генри прошёлся по дому и удивлённо обнюхал всю мебель. Он никак не мог сообразить, что происходит. После долгой поездки в машине кружилась голова, и его немного подташнивало. Мало того – приехали они вовсе не домой, а в какое-то новое место.
По крайней мере, Энни
