попросил бы тебя выражаться более вежливо о моей сестре, – сказал я ему и решительно подошёл поближе, сжав кулаки.
Мальчик-с-пальчик окинул меня ироничным взглядом и натянуто улыбнулся.
– Я у себя дома, что хочу, то и говорю. Ты чужак не имеешь право выражать своё неудовольствие. Ты должен сидеть тихо и просить прощения, чтобы тебя не побили. После этих наглых слов я уже готов был броситься на Мальчика-с-пальчика с кулаками.
– Я готов драться по отдельности с каждым из вас, – выпалил я.
– Ты думаешь, что я буду с тобой драться. С чужаком, который через месяц уедет отсюда. Нет, я не стану марать руки об тебя. Мне тебя жалко.
Последние слова были произнесены с такой интонацией, что все, кроме Богдана, злорадно засмеялись. Видя, что его выступление очень понравилось товарищам, Мальчик-с-пальчик, комично жестикулируя, снова повторил:
– Мне тебя жалко.
Я весь кипел от злобы и обиды, ведь мальчишки просто издевались надо мной. Такого унижения я не потерплю. Вот, сейчас побью этого мальца, и тогда меня все начнут уважать. Я тотчас решил воплотить свои желания и подошёл ещё ближе к Мальчику-с-пальчику, но Богдан задержал меня и шепнул на ухо:
– Не стоит ввязываться в драку с ним. Он хороший малый, просто сегодня у него плохое настроение, а, может быть, он ревнует меня к твоей сестре.
– Что они нашли такого в моей сестре, – подумал я. – Никогда никто не говорил, что она такая уж красавица.
Даше, видимо, нравилось такое внимание со стороны мальчишек, и она улыбнулась. Потом она, как ни в чём не бывало, прошла мимо опешивших мальчишек и остановилась только у дверей дома. Теперь Даша была в безопасности, и меня это обрадовало. Я хотел последовать её примеру, но толпа снова преградила мне дорогу.
– Это всё неправильно, – раздался ещё чей-то голос. – Неужели, мы намерены отпустить чужака просто так.
Богдан гневно посмотрел на своих друзей:
– Карлик Нос, что ты предлагаешь?
– Нам не стоит водиться с чужаком. Это противоречит нашим принципам.
– Какой ты стал умный, – иронично покачал головой Богдан.– Я хочу дружить с чужаком, а вам если это не нравится, то это ваше дело. Идите в сад, мы скоро туда придём.
Воинственность и решительность его друзей вдруг волшебным образом куда-то улетучилась. Все повиновались и медленно разбрелись. Через полминуты возле нашего дома никого не осталось.
– Есть серьезный разговор, – таинственно заявил Богдан и посмотрел в сторону наших дверей.
Даша не стала заходить в дом, видимо, она боялась находиться там одна.
– Где твой отец? – спроси Богдан.
– Он уехал в Кишинёв и будет только к вечеру.
– Он поехал уточнять новое место установки водонапорной башни?
– Да. А ты откуда знаешь? – и тут я обо всём догадался. – Ион твой отец?
Богдан коряво улыбнулся и, похлопав
