задышал, а потом исчез. Ёжик сорвал травинку, на которой сидел Светлячок, и высоко поднял её над головой, чтобы осветить путь. Это не помогло, и Ёжик, поскользнувшись, упал в воду. «Я в реке», – подумал Ёжик и похолодел от страха. «Пусть река сама несёт меня», – решил он. И его понесло вниз по течению. Владимир Владимирович бежал следом по берегу, интуитивно понимая, что отставать нельзя. «Я совсем промок. Я скоро утону», – думал Ёжик, как вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы. «Извините, – беззвучно спросил кто-то. – Кто вы и как сюда попали?» – «Я Ёжик, – тоже беззвучно ответил Ёжик. – Я упал в реку». – «Тогда садитесь ко мне на спину, – прозвучал ответ. – Я перенесу вас на берег»… «Сейчас или никогда, – решил Президент и вышел из тумана. – Прошу прощения, как говорил Емельян Пугачёв, казнить – так казнить, а жаловать – так жаловать. Если вы уж взялись помогать, то не могли бы заодно помочь и мне?» – попросил он. – «Кто вы и как сюда попали?» – «Я Президент Российской Федерации» – «Тогда садитесь ко мне на спину». Забравшись на неизвестное существо, Президент оказался рядом с Ёжиком, и краем глаза заметил странный металлический блеск на его спине. Свет отражала одна из иголок. Усилием воли Президент сконцентрировался и обнаружил себя в её основании. Затем легко и свободно прошел сквозь игольное ушко.
Через мгновение он очнулся на полу в кабинете ФЦП «Царствие небесное». В дверь уже стучали. «Мужчина, бесплатное время вышло. Прошу на выход». «Иду, Аллочка», – крикнул он и, накинув рубашку, покинул помещение. Вортников встретил его на улице возле выхода с недовольной миной. Он был уверен, что время потрачено зря.
– Убедились, Владимир Владимирович? Будем сажать?
– Ты прав. Столько денег израсходовано на пустые комнаты и швейные принадлежности… Но с другой стороны, нужны ли нам эти квантотроны? Я и так без всякого оборудования прошёл.
Как обычно, Президент был строг, но справедлив.
– Владимир Владимирович, да то ж вы! Это ни о чем не говорит! – почти прокричал Вортников.
– Какая разница? Я обычный человек, как и все, – парировал Российский Лидер и так простодушно глянул на директора ФСБ, что тот не удержался и, махнув рукой, ушёл в сторону Лубянской площади, ухмыляясь то ли от комичности слов Президента, то ли от досады.
Глава Государства добрался до своего кабинета, снял парик и очки, спрятал фальшивый паспорт на имя Платова и сел за стол. Несколько минут прошли в задумчивости. Чувствовалась благость, буквально растворённая в теле. Сквозь костюм робко, а потом все сильнее и сильнее начало пробиваться свечение. Владимир Владимирович порадовался за перемены, явившиеся результатом Прохода, но потом, как скромный человек, испытал смущение. Одновременно возникло предчувствие грядущей катастрофы. Её неотвратимость не вызывала сомнения. Президент насторожился.
