наш брак может длиться, пока дети не вырастут, но если мы оба договоримся, скажем, лет на пять, то мы уже уладим большинство вопросов.
– За исключением вопроса о полной семье.
Ник протянул руку и накрыл ею ладонь Харпер. Его взгляд смягчился.
– В нашей семье никогда не произойдет того, что произошло с твоим отцом, Харпер. Мы ведь заключим договор, по сути, схожий с деловым соглашением. Мы сможем расторгнуть этот договор без излишнего драматизма. Ведь главным в наших отношениях будут наши дети. Ни один из родителей не сможет внезапно исчезнуть из их жизни.
Он слегка сжал ее руку, затем отпустил, взял со стола приборы и принялся за пасту.
Она сразу кожей ощутила, что контакт с ним пропал. Что же она будет ощущать, когда срок действия договора и, соответственно, их брака подойдет к концу? Что, если за пять лет их брака она полюбит его? Сможет ли она справиться с тем, что кто-то снова навсегда уйдет из ее жизни?
Харпер почувствовала, как на ее плечи легла тяжесть ответственности за детей, за себя, за их будущую жизнь. Она не сможет справиться с надвигающимися трудностями. Должен быть иной выход, он должен быть!
Она отложила вилку в сторону, едва попробовав еду.
– Извини, Ник, но я не верю, что брак будет решением наших проблем.
Ник замер, буравя ее взглядом.
– А у тебя есть другое предложение?
– Еще нет, – ответила Харпер. Но она обязательно что-нибудь придумает!
– Дай мне еще пару дней, – попросила она.
Ник покачал головой:
– Когда по твоим следам идет Маверик, пара дней – это недопустимая роскошь!
Харпер глубоко вздохнула, обдумывая все возможности.
– Хорошо, дай мне тогда двадцать четыре часа, – сказала она наконец.
– Хорошо, на это я могу согласиться, – ответил Ник и сделал знак рукой официанту.
На секунду Харпер почувствовала облегчение. Однако скоро она с отчаянием поняла, что у нее есть всего лишь двадцать четыре часа, чтобы осуществить практически невозможное.
Решив не думать о плохом, она взяла свою сумочку и расправила плечи. Она была готова принять вызов!
Глава 3
Следующим вечером, после длительных раздумий, Харпер пришла к выводу, что план Ника был единственным верным в сложившихся обстоятельствах. Если она переедет в Коннектикут, ее мама будет ее во всем поддерживать. И у них будет семья: двойняшки, их мама и их бабушка. Но при этом пострадают интересы Ника: он наверняка не получит право совместной опеки над Элли. Харпер не могла принять такое решение, при котором сводная сестра ее детей и их отец пострадали бы. Ее отъезд нанесет, кроме того, значительный ущерб «Тейт армор», а она работала в этой компании вот уже несколько лет и не могла допустить, чтобы Малколм и все сотрудники пострадали из-за ее решения. Что бы ни приходило ей в голову, ни одно из решений не могло конкурировать с планом Ника. У нее было тяжело на сердце. Она с трудом представляла себе, что
