сказал мой конвоир и неторопливо поплелся за своим товарищем. Если учесть, что первый умчался чуть ли не галопом, догонять ему придется долго.
Такс воспользовался моментом и в двух словах описал свои злоключения. Я не знал, сердиться ли мне на свою «зверушку странного окраса» или благодарить ее. Если бы не верный пес и не вызванный им переполох, сын госпожи Пампуки имел бы все шансы получить работу в ордене Алмазных Врат. Но трудиться здесь бок о бок с каким-нибудь Твиндельдамом или Твиндельдастом после сегодняшнего визита никак не хотелось. С другой стороны, маман никогда бы не поняла меня, если бы я сообщил, что отказываюсь от перспективной должности в этом муравейнике. И в результате мне пришлось бы каждый день ходить на нелюбимую работу.
Помимо всего прочего, меня начали мучить угрызения совести. В чем-то я и сам был виноват. Не надо было оставлять Такса одного в столь странном месте. Знал же, что эта улица – лишь мираж, полностью сплетенный из заклинаний. С реальностью она не имеет ничего общего. На ней всегда жарко и пыльно, какая бы ни была погода в хронически дождливом Вольтанутене. Пес у меня, конечно же, сообразительный, но магические ловушки чувствует, лишь столкнувшись с ними «лоб в лоб».
Что же делать с Таксом? Под мышкой его не вынесешь и под видом домашнего любимца не выведешь – внешность чересчур приметная. Заклинания тоже не помогут – на них магическая защита среагирует в первую очередь. Как назло, оговорить проблему спасения с самим псом помешал второй старший помощник, ни с чем вернувшийся из погони.
– Я… эта… Твиндельдам, старший магистр, – на всякий случай сообщил он, резонно не надеясь на мою память. – Я подумал… Лучше я вас провожу, а потом выяснять пойду, что случилось.
Такс продолжал сидеть под своим экипажем, боясь и нос высунуть. Вытаскивать его на глазах у бдительного мага с оч-чень выразительной внешностью я, конечно же, не рискнул.
По дороге к выходу настроение было премерзкое. Сколько-нибудь стоящие идеи по спасению моего друга не появлялись, а сам он ударился в «завой». Тихое заунывное вытье – вполне музыкальное – непрерывно звучало в моей голове. Такс старательно оплакивал свою судьбу. Либо решил немного потрепать мне нервы перед расставанием. И, как оказалось, не только мне.
Сопровождающий меня магистр вначале нервно передергивал плечами, но потом не выдержал.
– Не пойму, сирена где-то включилась или просто в голове гудит?
– Вы тоже слышите этот горестный вой? – я решил немного подыграть Таксу. – Очень похоже на ритуальную песнь. Кстати, обычно перед ее исполнением бывает всплеск мысленной энергии. Такой, как минут десять назад. И главное, ее слышат лишь избранные. Те, для кого она предназначена.
Честно говоря, я думал не очень удачно сострить, но старший магистр принял мою информацию за чистую монету. Остановился как вкопанный и оторопело посмотрел на меня.
– Думаете, действительно ритуальная?!
Я лишь неопределенно хмыкнул в ответ, не зная, что сказать.
