впечатление злодеев, зачастую оказывались милейшими существами.
– Итак, – Су опустил голову на грудь, а руки на колени и выпрямил спину (ни дать, ни взять статуэтка нэцкэ), – У нас в холодильнике лежит труп молодого мужчины. Нашего коллеги и друга, пилота планетарного челнока Тора Ларсена. Он умер три дня назад сразу после ужина. Тело обнаружила повар и экономка Бетти Дэвис, когда пошла менять постельное белье в каюту Ларсена. Согласно инструкции номер 223 Совета по Астронавтике, я как врач экипажа станции произвел вскрытие и установил причину смерти…
Он поднял голову и обжег Потемкина узким холодным взглядом дикой кошки. Тот молчал, не считая нужным задавать вопрос, который и так был понятен.
– Причина смерти – отравление сильнодействующим ядом. Банальный цианид. Его отравили.
Генрих Маркович издал стонущий звук, как будто слышал эту информацию впервые.
– Немыслимо! – пробормотал он, скорбно покачивая круглой головой. – Это просто немыслимо, Иван Феоктистович! У нас, здесь! Немыслимо! Мы столько лет работали вместе! Мы как семья, понимаете? Мы больше, чем семья, потому что вынуждены жить бок о бок много месяцев, как говорится, безвылазно… Но никогда, никто, ничего… Ни одного плохого слова, понимаете?
– Понимаю, – Потемкин встал с кресла и подошел к иллюминатору. С левого бока станции изящно пристроилась его красавица-яхта, эффектно подсвеченная розовым светом Юпитера. – Я понимаю, продолжайте, пожалуйста… Вы сообщили в полицию?
– Да, конечно! – грустно ответил мэр. – Конечно, сообщили. Только пока они долетят, пройдет недели три. А мы… мы теперь боимся, Иван Феокстистович, понимаете? Су сказал, что если подозреваемых нет – а их нет и быть не может! – то единственный человек, который может разобраться, это вы! Хотя я бы никогда не посмел вас беспокоить на краю света… Да и денег-то у нас нет. Очень неудобно вышло-с… Очень! Но Су послал сообщение сам, без меня-с…
Генрих Маркович неожиданно стал раздраженным, как показалось Потемкину. Но только на секунду. Потом мэр опять погрустнел и замолчал.
– Су правильно сделал, что пригласил меня. Я занимаюсь расследованиями исключительно из любопытства. Так что насчет денег можете не волноваться. Все, что мне нужно – это хорошая каюта с видом на Юпитер и достойная кухня.
– Даже не извольте сомневаться!
– Ну, и отлично…
Потемкин вернулся в кресло и достал небольшой изящный блокнот в кожаном с золотом переплете.
– Сколько всего человек на станции?
– Девять… было девять, сейчас восемь.
– Стало быть, восемь. И никто ничего не видел и не слышал?
Оба собеседника Потемкина покачали головами.
– Полная неожиданность, – сказал Чжан Су. – Да и происшествий не было. Разве только приятные…
– Какие же?
– Ну, это по работе, по работе, это, так сказать, геология,
