я вас слушаю. Кто это говорит?
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Дронго, – я говорю с господином Кружковым?
– Да, а кто это говорит?
– Мы не знакомы. Меня обычно называют Дронго.
– Что? – не поверил Кружков. – Бросьте меня разыгрывать. Это ты, Арсений? Опять решил устроить розыгрыш?
– На этот раз нет, – усмехнулся Дронго, – это действительно я. Можете мне перезвонить и убедиться. Я дам вам свой телефон.
– Не может быть, – растерянно произнес Кружков, – боже мой. Вы тот самый Дронго? Вы сами мне позвонили?
– Не знаю, что вы имеете в виду, говоря «тот самый». Но мне кажется, что вряд ли по Москве бегают несколько человек, которым нравится, когда их называют подобным птичьим именем.
– Да, да, конечно. Извините. Вы действительно Дронго? Я вас слушаю. Никогда не мог даже предположить, что буду с вами разговаривать. Подождите, – засомневался Кружков, – а как вы узнали мой телефон?
– Мне дала его Эльза Мурсаева.
– Ах вот в чем дело, – несколько разочарованно произнес Кружков, – ну, тогда все понятно. Она поступила правильно. Разве я могу с вами тягаться? Вы такой известный человек…
– Хватит, – прервал его Дронго. – Нам нужно с вами встретиться. Когда мы можем увидеться?
– Когда хотите. У меня особых дел нет, – горько признался Кружков, – скажите, куда и когда нужно приехать, и я готов.
– Встретимся в два часа дня у китайского ресторана, – Дронго назвал адрес, – успеете туда приехать?
– Конечно, успею, – обрадовался Кружков, – обязательно приеду. Скажите, а вы все-таки настоящий? Тот самый Дронго?
– До свидания, – Дронго убрал аппарат.
– Я же говорила, что он пустое место, – сказала Мурсаева.
– Мне он понравился, – признался Дронго. – В нем есть что-то от ребенка. Неужели он раньше работал в милиции?
– Он так говорил, – потвердила Мурсаева.
– Сколько ему лет?
– Не больше тридцати.
– Ясно. Вы поедете со мной на обед?
– Нет. Меня в два часа будут ждать на работе. Если вам нужно, я отменю свою встречу…
– Не нужно, – сказал Дронго, – мы довезем вас до работы. А вечером заберем домой.
– Нет, – возразила она, – вечером у меня тоже встреча. Я не могу ее отменить. Будет прием в немецком посольстве, – пояснила она, словно оправдываясь, – я должна успеть приехать домой пораньше и переодеться.
– Когда вы поедете домой?
– Часов в пять. Не беспокойтесь, у нас в журнале есть автомобиль главного редактора. Меня довезут до дома.
– Мой водитель будет вас ждать, – сказал Дронго тоном, не терпящим возражений, – и давайте договоримся, что в ближайшие несколько дней вы согласовываете все свои визиты со мной.
Через некоторое время машина мягко затормозила у здания редакции.
